Пряники закончились, а с ними и колдовство. Когда же пелена веселья упала с глаз, увидели жители Лигирии страшную картину: лодки, брошенные на берегу, рассохлись на палящем солнце, сети гнилые да рваные, поля не паханы, хлеб не сеян и все хозяйство в упадок пришло. Голодный год выдался в стране. Люди трудились от зари до зари и еле сводили концы с концами. Долго еще они помнили свою глупость и беспечность. Сами виноваты! Король издал указ: под страхом самого сурового наказания никогда не вспоминать Фиону.
*****
Равновесие, наделенное властью над колдунами, карало или миловало, сохраняя порядок в мире колдовства. До людей Равновесию дела не было.
Что люди? Рождаются, живут, умирают. Так было и будет всегда. Но когда шла речь о гибели целого народа, это было недопустимо. Неровен час, как само Равновесие к ответу призовут и накажут. Была во вселенной такая сила, перед которой само могущественное Равновесие трепетало, как лист на ветру. Так что было кому и за людей заступиться! Никогда люди не видели своего заступника, но знали, что миром правит Небесный Владыка.
И люди поклонялись и чтили его. В каждой стране, будь она большая или маленькая, в его честь строили дворец Небесного Владыки, святилище, в котором день и ночь горел священный огонь. Так люди показывали, что дворец всегда ждет своего хозяина. Каждый день люди приходили в святилище со своими радостями и печалями. Они благодарили Небесного Владыку, приносили дары и просили:
– Не оставь, Владыка Небесный, милостью своей…
За их веру и любовь Небесный Владыка каждый день являл солнце, которое согревало своими лучами землю и давало жизнь. На смену солнцу выходила крутобокая луна со своей звездной свитой и оберегала спящую землю, теплые дожди поливали поля и наполняли реки.
Три больших корабля бороздили океан в поисках пристанища. Измотанные и уставшие люди держались из последних сил, но присутствия духа не теряли. С ними была их королева, а значит, и надежда на спасение.
На палубе главного корабля с суровым лицом и крепко сжатыми губами стояла женщина и вглядывалась вдаль:
«Пятый месяц между небом и океаном, и не видно конца скитаниям. Должна, должна же где-то быть земля, которая примет мой народ!» – думала королева. От отчаяния и бессилия хотелось упасть лицом в подушку и выть.
«Нельзя! Я должна быть спокойной и уверенной, никто не должен видеть хоть малейшую слабость. Люди верят мне и надеются, что я приведу их к новой жизни. Иначе какая же я королева? Королева без королевства», – женщина горько усмехнулась по себя.
То была королева Гера Кравская. Страшным сном казалось все происходящее. Еще вчера она была правительницей процветающей страны, а сегодня бездомная скиталица. Ком стоял в горле, и вот-вот готовы брызнуть слезы. Гера закрыла глаза и подняла повыше голову. Слезы отступили, а воспоминания в который раз вернулись…
*****
Гера была правительницей острова Кравт. Это был большой, зеленый и очень красивый остров. Испокон веков принадлежал он династии Кравтов. Королева Гера была двенадцатой наследницей. Так случилось, что еще ребенком она осталась без родителей.
Король и королева Кравские отправились в путешествие. Океан лениво перекатывал волны, свежий ветер наполнял паруса, и корабль уверенно шел вперед. К вечеру ветер усилился, волны становились все больше, небо затягивало черными тучами. Гром сотрясал небо, пошел проливной дождь, и разразилась страшная буря. Корабль кидало из стороны в сторону, как ореховую скорлупу. С разодранными в клочья парусами, сломанными мачтами он трещал и сопротивлялся, но был бессилен против разбушевавшейся стихии. Огромная волна накрыла, перевернула, и разбитый корабль вместе с людьми пошел ко дну.
