Страна - страница 4

В Стране очень редко бывали грозы. Пожалуй, даже почти никогда. Может быть, поэтому их так панически боялись почти все без исключения жители. А может быть, и совсем наоборот. Но уж если сизая вата облаков начинала пухнуть над вершинами холмов, это не предвещало ничего хорошего. Все прятались по своим норкам и домикам, потому что знали, что это только начало. Дальше эта вата уплотнялась, пока не превращалась в твёрдую фиолетовую тучу, закрывающую полнеба, ну а ещё дальше…

Очень редкие грозы всегда бывали ужасно сильными, с такими раскатами грома, что сотрясались холмы и лес на них. Трудно себе представить, что чувствовали тогда жители в своих маленьких домиках, особенно те, кто жил на вершинах холмов.

А вот лесов в Стране было немало. Может быть, потому, что было очень много холмов, на которых они росли. Густые, кудрявые, иногда с непролазными чащобами, они служили домом всем своим обитателям. А какой чудесный запах влажной листвы, хвои и мокрой земли растекался под их сенью после дождя!

Земли Страны прорезала огромная Река. И именно в ней жители ловили вкуснейшую рыбу непредставимых размеров, купались до посинения и плавали на самодельных лодках. Река, начинаясь где-то в Северных морях, текла с севера на юг и там впадала в тёплое Южное море.

Солнце вставало каждое утро, как и полагается, на востоке – над линией зеленеющих лугов. На Восточной равнине всегда пасся скот: толстые и медленные коровы, дававшие чудесное сладкое молоко, изящные длинношёрстные козочки и неуклюжие кучерявые барашки, похожие на клубки, из шерсти которых можно было вязать изумительно тонкие шали и кофты, греющие, как три шубы разом.

Кто же населял эту Страну? Сами обитатели называли себя либо «старожилами» (ими считали себя те, кто жил в Стране с самого своего рождения и постоянно), либо «новосёлами» (так назывались те, кто поселился недавно). Были ещё и «гостики» – те, кто только изредка или вообще единожды просто гостил на этой необычной земле (именно так – не «гостями», а почему-то непременно «гостиками» называли их).

А ещё на востоке, откуда солнце каждое утро прогоняло ночную тьму, жили пастухи. Они всю свою жизнь пасли скот на пастбищах Восточных лугов и делались от этого философами и мудрецами. К ним частенько отправлялись жители Страны за советом и помощью, за разрешением возникающих споров и просто когда становилось грустно.

Чем была особенно интересна Страна? Да тем, что её, если увидишь, нельзя было перепутать ни с какой другой. Холмы… Они покрывали почти все земли Страны. Их вид заставлял волноваться и биться гораздо быстрее сердца тех её жителей, которые возвращались в Страну после долгого отсутствия. Такой холмистой земли не было больше нигде в мире!

Однако жители Страны не очень-то любили строить себе дома на холмах (конечно же из-за гроз), а если и строили, то на низеньких, с которых легче спускаться в долину. Большинство домиков располагалось в низинах между холмами. Там можно было разбить огород, вырыть колодец и добывать из него очень чистую мягкую воду, по вкусу напоминающую росу.