– Тогда иди наверх, не мельтеши перед глазами, – проворчал Крендель. – И умойся, пожалуйста. Ты где-то всё лицо испачкал.
Поднимаясь по лестнице, Тимур заметил, что светящаяся паутина стен стала ярче. Теперь по Дому разливался приглушённый свет, как от светильника, накрытого абажуром. Он коснулся стены, её поверхность оказалась тёплой и гладкой.
Поднявшись в кабинет, Тимур решил занять себя чем-нибудь и достал со стеллажа старое дело.
– «Дело “Золотого жука”», – прочитал он вслух название на папке. – Интересно. Апчхи, апчхи!
В носу невыносимо щекотало. Усевшись на диван, Тимур почесал нос, на руках остался слабо светящийся серебристый след.
– Крендель, Крендель! – закричал Тимур, свесившись через перила.
– Чего орёшь как оглашенный? – раздался недовольный голос проводника.
– А в Амальгаме есть энциклопедия флоры и фауны?
– Толстая книга в коричневом переплёте, на самой верхней полке. И умоляю тебя, дай мне поспать.
Энциклопедию «Флора и фауна Амальгамы и параллельных миров» Тимур нашёл быстро и, усевшись в кресло, принялся с нетерпением листать страницы. Он так увлёкся, что не заметил, как ночь сменилась днём. Лишь когда луч солнца добрался до него, Тимур понял, что первый день в Амальгаме закончился.
Снизу донёсся восхитительный аромат какао.
– Я решил приготовить завтрак, – бодро сказал Крендель, показывая на накрытый стол.
– Откуда у нас продукты? – поинтересовался Тимур, усаживаясь.
– Сбегал в лавчонку на городском рынке, Агата всегда покупала там какао.
– Но у нас же нет денег? – удивился Тимур, с удовольствием прихлёбывая из кружки.
– А мне кредит открыли, как старому клиенту, – подмигнув, засмеялся Крендель.
Перекусив на скорую руку, они отправились в Цветочный переулок.
Старушек Беркович дома не оказалось, но в дверях торчала записка.
– «Мы у соседа», – улыбаясь, прочитал Крендель. – Славные дамы, в таком возрасте забота о ком-то лечит все проблемы.
Друзья застали старушек за домашними хлопотами. Комната соседа за ночь преобразилась и теперь сияла чистотой. Больной лежал на белоснежных простынях и, хотя выглядел слабым, всё же был намного бодрее, чем ночью.
– Добрый день, – вежливо поздоровался Тимур.
– Здравствуйте, – пытаясь изобразить слабую улыбку, прошелестел господин Манчини.
Его бледное осунувшееся лицо слегка порозовело, но под глазами всё ещё залегали тёмные круги.
– Как себя чувствуете? – поинтересовался Крендель, легко запрыгнув на одеяло.
– Сейчас же освободите кровать! – всплеснула руками госпожа Ирма. – Мальчику нужны покой и свежий воздух!
– Да-да. Вам лапы сначала надо продезинфицировать!
– Да-да, – закивала Ирма. – Сейчас я принесу…
– Нет уж, спасибо. – Испуганно отпрянув, Крендель спрыгнул. – Не стоит беспокоиться. Я тут на стульчике посижу. Вот так и спасай жизни. Если бы не мы, он бы недолго протянул, – обиженно проворчал Крендель.
– Разрешите мне задать несколько вопросов? – не обращая внимания на его причитания, спросил Тимур.
– Ой, не знаю, – засомневалась госпожа Ирма, заботливо поправляя больному подушку. – Антонио ещё не завтракал.
– А вот и молоко со свежими пончиками. – Госпожа Илма появилась из кухни с подносом в руках. – Сейчас мы мальчика покормим, потом примем настоечку, и тогда, возможно, вы сможете с ним поговорить.
Старушки, удивительно помолодевшие за ночь, засуетились, пристраивая поднос на кровати. Пришлось Тимуру с Кренделем ждать, пока они, умильно щебеча, кормили больного с ложечки. Антонио, смущённый таким вниманием, сначала пытался воспротивиться, но быстро сдался под ласковым натиском сестёр Беркович.
