– Да, так себе перспективы, – сочувственно вздохнул Яарвокс.
– А может, вы меня с собой возьмёте? Так хочется улететь! Я много места не займу…
– Нет, лучше не стоит, – ответил Герн. – В передрягу какую-нибудь попадёшь ещё. Нам и так проблем хватает, а ещё с тобой разбираться, если что…
– Нам-то не привыкать, – гоготнул Яарвокс. – А тебе, Сэн, лучше полететь с кем-нибудь другим.
– С кем же? Неужели кто-то ещё долетит до этой дыры? – усомнилась Сэн. – Вряд ли сюда доберётся какой-нибудь Звёздный Баригальди…
– Кто-нибудь сюда обязательно заявится, – произнёс Герн. – Просто по законам статистики. Разумных существ в космосе много всяких летает. Магистральных труб поблизости отсюда тоже хватает. Так что кого-нибудь сюда неизбежно занесёт. Это я точно могу сказать, я знаю все эти вероятности.
– Было бы здорово!
– Поглядывай на небо, – сказал Яарвокс. – Так и заметишь кого-нибудь. Ну, нам пора.
Сэн взяла книгоплаты, поблагодарила контрабандистов и вышла из корабля. Но не успела она даже прощально взмахнуть хвостом, как он взмыл ввысь и скрылся из виду.
Глава 8. Дело мастера боится
Нет более быстрого пути к овладению знаниями,
чем искренняя любовь к мудрому учителю.
Сюньцзы
– Тогда мне повезло трижды, – продолжает Сэн. – Во-первых, я вообще встретила пришельцев, во-вторых, мне достался общегалактический переводчик, а в-третьих, там не было моих сородичей. Ведь у нас считается, что любой инопланетянин опасен…
Сэн звонко смеётся при этих словах. Ещё громче заливается хохотом Райтлет. Но вдруг он резко захлопывает пасть и оскаливается:
– Ррр! Вообще-то, я для тебя чрезвычайно опасен.
– Догадываюсь, – отвечает Сэн. – Острые клыки, втяжные когти…
– Это ещё не самое интересное. Тебе хорошо известна моя анатомия?
– Я успела изучить только нервную, кровеносную и дыхательную систему. Намекаешь на пищеварительную? Если бы ты хотел меня съесть, ты бы сделал это уже давно.
– А может, я оттягиваю удовольствие. Хищники любят играть со своей жертвой.
– Неубедительно. Не так бы ты себя вёл, если б я была твоей добычей.
– Ха, а тебя не проведёшь!
Райтлет улыбается Сэн самой очаровательной улыбкой. Интересно, что улыбка – понятие практически универсальное во всём Млечном Пути. Большинство существ, у которых разрез рта горизонтальный, умеет улыбаться и выражает улыбкой добрые чувства.
Но время для улыбок быстро заканчивается. Раздаётся громкий стук в дверь и суровый мужской голос:
– Сэн Йок! Мы знаем, что ты здесь! Выходи с поднятыми руками!
– Вот блинство! Кто ж настучал? – восклицает Сэн и обращается к Райтлету: – Полицейские! Канать отсюда надо побыстрее…
– Ррр, да я с ними в два счёта разберусь!
– Ой, ну их к чёрту поросячьему! Они же всю планету на уши поставят, если тебя увидят! Лучше всё-таки сбежать! Тут лесок неподалёку, сразу увидишь. Туда никто никогда не ходит, спрячемся там!
– Ладно. Только надо будет запутать след…
– У тебя же крылья есть! Полетим, и всё! На небо эти дураки не посмотрят!
– Ррр, дело не в этом! Если я полечу, у меня сработает один ужасный инстинкт…
– Ну всё, выпиливаем дверь! – раздаётся голос полицейского.
– Да чёрт с ним, с инстинктом! – шипит Сэн. – Летим!
– Я нападу на тебя! – выпаливает Райтлет. – Мне нужна будет кровь… я могу тебя убить!
– Да поросягас с ним, разберёмся!
– Ррр! Что ж, тогда прости меня заранее… держись!
Сэн забирается на спину к Райтлету. Тот открывает окно, оглядывается и легко взлетает. Тц-рики еле сдерживается, чтобы не завизжать от восторга. Сартонари быстро ориентируется и направляется именно к тому лесу, который имела в виду Сэн. Но где-то на полпути он резко останавливается и зависает в воздухе.
