В одну из деревень мы с охранником приехали к обеду. Мне не надоедало за городом. Казалось, что деревни разными делает ландшафт. Каким бы однообразным он ни был, неровности места всегда создавали отличие пространства, в котором существовали избы, огороды и обязательные тропинки за заборами участков. За домами поляна набекрень, естественная ложбина, промытая весенней водой из леса, соотношения распахнутости околицы и деревьев, начинающегося зелёного массива. Было ощущение, что дома подстраивались под всё это естественным образом. Лёва, как всегда, играл в игры на телефоне. Я пошёл покупать еду в магазин к, намеченному мной для разговора, хозяину этого магазина. Как и ожидалось, он был на месте. Поздоровался, оглядывая прилавок и настраиваясь на разговор. Хозяин-продавец, чтобы чем-то заполнить ожидание моих просьб, сделал вид, что поправляет ящики под полками. Я кожей почувствовал, как в этот момент вместо меня наружу вылезла физиономия куклы путника. Кольнул ужас. Взял себя в руки. Открыл рот, и меня понесло.
– Приветствую… Да-а-а, ничего не меняется. В других деревнях в твоих магазинах так же?
Вопрос был задан мной для того, чтобы раскрыть мужика для контакта.
– А, что изменится-то: спросил угрюмо дядька.
– Ну да – подхватил я – бандитов не подвинешь. Хотя, я тут разговаривал с одним знакомым, он вычитал в интернете, что через партию можно связи наладить: у него вообще был край. Не через основную партию, а через мелкую – в которой за людей держаться.
Хозяин, молча, смотрел на меня. Я продолжал вдохновенно врать.
– Говорит, «ворон ворону глаз не выколет». Среди списка партийцев нашёл поставщиков, списался, они ему ответили.
Мужик всё так же смотрел на меня, но отчуждения я у него больше не видел.
– Они ему по-свойски процент снизили, чтобы компенсировать бензин из-за дальности, и у него сразу ассортимент стал непохожий на соседей. Вставал вторым, а то и третьим в торговых точках, но люди всё равно к нему пошли. Сейчас в хрен не дует. Навара с каждой точки немного, но за счёт количества дело пошло стабильно. А это самое главное. Сейчас уже думает о перерабатывающем цехе.
Моя последняя фраза явно задела дядьку за живое. Чувствовалось, что он об этом не раз думал, но отказывался от этой мысли из-за бесперспективности.
– А к кому он подался? – спросил хозяин.
Я достал партбилет.
– Хочу пойти учиться за их счёт – объяснил я.
Вот тут мной была сказана истинная правда. Я не стал ему говорить, что до такой возможности мне ещё «начать, да кончить», но это действительно было правдой.
– Партвзносы, как две пачки сигарет – с нас всё равно взять нечего.
– А где они находятся?
Я объяснил, и дал телефон Валентина.
Выйдя из магазина, сделал ему звонок сам.
– Валентин Геннадьевич? Это Саша говорит. Тут к вам, возможно, подъедет мелкий бизнесмен. Его интересуют деловые связи через партию. Вы уж подготовьтесь, пожалуйста, к такому разговору.
– Я готов к любым темам – сухо ответил он, наверное, мысленно, морщась от общения с таким партнёром, как я.
– Когда он приедет?
– Не знаю. Может, вообще не приедет. Но я сделал всё, что было в моих силах.
– Понятно.
– Всего доброго.
Когда я подходил к машине, охранник, сидя в тени грузовика, доедал, взятую с собой из дома еду.
– Ты чего так долго? – спросил он.
– Рассказывал хозяину, как через партию можно о поставках товара договориться.
– Какую партию?
