Выходить на улицу поодиночке было опасно. Ну, по крайней мере, несчастным родителям так казалось. Потому что они были людьми интеллигентными и образованными. Из другой социальной среды. Большой культурный шок они испытали, когда попали сюда. Особенно не повезло женщине. У неё были густые длинные светлые волосы. Что уже бросалось в глаза местным. Ну а когда к ней подлетел какой-то бодяга и буквально поцарапал своими когтями руку – она думала, что умрёт от столбняка. Это случилось прямо на пороге гостиницы. Её муж и дети тоже сильно перепугались. Но вышедший их встречать хозяин гостиницы, невысокий, с пузом, прогнал бродягу, рассмеялся и объяснил: у некоторых его соплеменников до сих пор считается, что, дотронувшись до белого человека, можно обрести удачу, богатство и здоровье…
– Но это всё предрассудки, – добавил он. – Вы туристы из России? У нас тут редко останавливаются иностранцы. Я сильно удивился, когда вы в моей дыре забронировали номер. Пойдёмте я вас провожу… – Они вошли в здание и стали подниматься по лестнице. – Вы вообще первые приезжие из другой страны, кто снял у меня номер. Я просто в основном с местными работаю. Тут нетуристический маршрут, хотя до достопримечательностей рукой подать. У вас симпатичные дети. У меня тоже есть сын – ему уже двадцать, он учится на менеджера. Это он меня зарегистрировал на каком-то там сайте международном. Я в эту затею вообще не верил, что кто-то захочет тут поселиться, но… Похоже, я был не прав. Вот ваш номер…
Они остановились перед хлипкой дверью с облезлой краской еле-еле висящей на петлях. Из соседнего номера доносились какие-то неприличные звуки. Из ещё одного – прям им под ноги вышвырнули какого-то наркомана.
Картина жуткая.
– Нам надо уйти… – сказала жена.
– Нам некуда идти, – проговорил муж.
– Да вы не бойтесь. Главное, детей одних не оставляйте. И сами по одному не ходите. Короче, всего вам хорошего. Не смею отвлекать. Если захотите продлить своё присутствие – то можете оплатить наличными…
– Да, спасибо, – промолвил глава семейства, пожав болтливому азиату руку, которая была не совсем чистой. – Могли бы мы кое-что обсудить…
– Дорогой, – обратилась к мужу жена.
– Милая, заходи в номер… Дети… Мистер Чон…
Комнатка была маленькой – и грязной. Видимо, это неотъемлемая часть местного колорита. И запах затхлый. И таракан пробежал по полу, но мальчик его раздавил.
– Правильно малыш, так их – этих гадов, – похвалил мальчика хозяин гостиницы. – Так что вы хотели?
– Скажите, мистер Чон, вы ведь по правилам обязаны регистрировать всех прибывших?
– Ну, да… Вас я ещё не успел, но сейчас отмечу…
– Постойте, – попросил его мужчина в очках. – Вот вам за ваши хлопоты. – Он сунул азиату достаточно большую сумму денег. – Могли бы вы ничего не делать? Мы тут всего-то на пару дней…
– У меня приличное заведение! – было, обиделся хозяин, но потом пересчитал наличность, которую ему подсунули. – И для особых гостей я готов сделать любое исключение. – Он широко улыбнулся и добавил: – Любой каприз за ваши деньги!
– С вами приятно иметь дела, – произнесла уже женщина и выставила того за дверь.
Как-то так они сюда попали.
Им нужны были документы, которые должен был передать некий человек по линии Министерства иностранных дел одной заморской державы. Поэтому они сюда и прибыли…
– Кто пойдёт за бумагами? – спросил муж.
– Вдвоём?.. Нет, детей бросать нельзя – опасно… Ты…
