Я выхватил меч Шахода и принялся судорожно озираться. Прямо чую, как меня уже кусают за задницу…
Вжих – прошелестело сзади.
Резко оборачиваюсь и успеваю заметить, как хитиновый панцирь скорпиона лопается, впуская в себя металлический болт. Сама тварь, нелепо кувыркнувшись, падает на песок. Судя по небольшой ямке, именно оттуда он только что выбрался и попытался напасть со спины.
На вершине холма стоял боцман «Незабудки», небрежно удерживая в мускулистых руках арбалет.
– А вот и ужин, – проговорил он, небрежным жестом перезаряжая оружие.
Второй после капитана на корабле, легко ступая, спустился вниз. Как и раньше, его голову украшал платок, повязанный на пиратский манер, а на боку висела большая абордажная сабля. Крупную фигуру скрывала рубаха из плотной парусины.
За ним появились два матроса. В отличие от командира, парочка предпочитала то и дело бросать под ноги напряженные взгляды. Видать, уже успели познакомиться с представителями местной фауны, имеющими нехорошую привычку использовать песок в качестве укрытия.
– Спасибо! – с чувством поблагодарил я.
Не будь этого точного выстрела или окажись арбалет в руках неумелого стрелка (попробуй – попади в быстро движущуюся мишень, да еще из такой громоздкой бандуры), то тут-то мне и каюк. Склеил бы ласты прямо на месте.
Ведь скорпиону все-таки удалось застать меня врасплох, прыгнув как раз в тот момент, когда я стоял к нему спиной.
– Не за что, твое магичество. Сочтемся, – боцман, имеющий среди экипажа прозвище Секач, подошел к лежащему Торку и наклонился.
Толстые, но при этом ловкие пальцы быстро оттянули ткань для осмотра раны.
– Хм-м, не так уж плохо, как я думал, – пробормотал верзила с внешностью почти классического «джентльмена удачи».
– Он выживет? – спросил я.
Выглядел мой спутник и охранник груза по совместительству совсем худо.
Кровь никак не желала останавливаться, шла сильно, едва успевая впитываться в серый песчаник.
– Выживет, куда денется, – распространяться дальше помощник Махани не стал, вместо болтовни выудил из глубоких карманов широких штанин небольшой пузырек.
– Что это? – я нахмурился, больно уж не понравился цвет темно-бурой жидкости.
– Микстурка одна, – вслед за пузырьком появилась катушка с нитками. Да не абы какими, а кажется шелковыми. Теми, что используют врачеватели.
Следовало признать, боцман пришел подготовленным.
– Заштопаем вашего человечка и двинемся обратно, – глухо сказал Секач, промокая кусочек невесть откуда взявшейся тряпочки. Делал он это осторожно и крайне деликатно, следя, чтобы ни одна лишняя капля не упала на землю.
Похвальная бережливость. Я бы и сам трясся над каждым лечебным зельем в нынешней ситуации. Лавки целителя поблизости для пополнения запасов не наблюдалось.
– Фарх-алидткар, – неожиданно рявкнул боцман на незнакомом языке.
Судя по интонации, нечто ругательное.
– Что? – я сделал шаг ближе.
Секач без слов повернул Торка, показывая между лопаток последнего небольшую отметину, красную и очень набухшую.
– Что это? – я недоуменно наморщил лоб, хотя где-то в глубине души уже догадывался, какой услышу ответ.
– Укус, – коротко обронил боцман и кивнул на тушку уже мертвого скорпиона.
Дерьмо! Мне тоже захотелось от души выругаться. Проклятая тварь не зря игнорировала лежащего бородача. Стоило догадаться раньше, из-за своей малоподвижности он представлял идеальную цель для нападения, и тем не менее арахнид-переросток гонялся за мной, не замечая более легкую добычу.
