Лиза хлебнула кофе, игнорируя принесенную трубочку.
– Если тебя это утешит, от крыльев она совсем не в восторге, избавилась от них при первой возможности.
Если Ян и обратил на ее слова внимание, то виду не подал.
– Как оживляли алхимики големов, думаю, для тебя уже не секрет.
Лиза покосилась на левую руку и спрятала ее под стол, словно такой жест мог что-то изменить.
– Но со временем стало понятно, что цена за такой дар непомерно высока. Человек, кормящий статую своей кровью, каплю за каплей отдает голему собственную жизнь. Если ты продолжишь кормить эту тварь, то умрешь, а она займет твое место.
Ян произнес эти слова с участливой обыденностью, как врач предупреждает заядлого курильщика: если он не бросит курить, то очень скоро умрет. Но что делать Лизе? Если для курильщика все упирается в его силу воли, то Лизин выбор невелик. Хочет она того или нет – сегодня вечером она явится к Аделаиде и преподнесет ей дань.
– Ну, ноги у нее явно длиннее моих, вряд ли окружающие не заметят разницы.
– Дело не в том, как она выглядит, и даже не в том, как она себя ведет, – объяснил Ян. – Она просто заменит тебя собой и – как бы это попроще объяснить? – займет твое место во Вселенной. Какая разница, кто такая и как выглядит Елизавета Вернова, если на ее месте кто-то есть и баланс соблюден? Подмена не будет ни для кого ничего значить.
– И много у меня осталось времени? – спросила Лиза.
Ян внимательно оглядел Лизу:
– Сколько тебе полных лет?
– Эй!
– Я серьезно.
– Шестнадцать.
– Сколько раз ты ее кормила?
Лизе не хотелось закатывать рукав и считать порезы на людях, при Яне.
– Одиннадцать, кажется.
– В таком случае у тебя осталось пять дней. Големы не любят торопиться, но и выжидать слишком долго не станут. Когда твоя кровь окрасит ее мрамор в шестнадцатый раз, для тебя все закончится.
– Прямо как в сказке, – попыталась пошутить Лиза. Она по-прежнему под гипнозом Аделаиды или это просто нервное? Взяв трубочку, она собрала остатки пенки по краям стакана. – И что мне делать? Я ведь не могу не ходить к ней, понимаешь? Это не мой выбор… – Лиза запнулась, и сердце екнуло, когда она нашла решение: – А что, если я не буду ходить к ней не по своей воле? Я могу рассказать обо всем брату, когда он узнает, что Аделаида угрожает моей жизни, он обязательно мне поможет! Он бы мог запереть меня у нас в квартире… и даже приковать, ну, знаешь, как оборотней в фильмах…
– Нет! – отрезал Ян, и Лиза почему-то вздрогнула. – Во-первых, скорее всего у тебя начнется ломка, и ты умрешь. Если бы все было так просто, этой проблемы никогда не возникло бы.
Почему-то Лиза опасалась услышать его «во-вторых».
– Во-вторых, твой брат не станет тебе помогать.
Лиза прыснула, но внутри у нее все съежилось и похолодело:
– Что за бред? Это же мой брат!
– Нет.
Повисла долгая пауза.
– Ты можешь сколько угодно прикидываться передо мной дурочкой, но прекрати обманывать саму себя, – сказал Ян несколько резче того тона, в котором протекал их прежний разговор. У него впервые прорезались эмоции. – Ты ведь знаешь, что произошло с твоим настоящим братом одиннадцать лет назад…
– Да ничего я не знаю! – крикнула Лиза, подскочив с места.
Посетители и официанты кофейни с любопытством покосились на их столик. Она сделала глубокий вдох, второй, третий. Ян сидел напротив нее по-прежнему с непроницаемым лицом, глядя на Лизу снизу вверх.
– Я ничего не знаю, – повторила Лиза, уже почти шепотом, как будто признавалась и извинялась за что-то. Но она ведь не виновата! Не виновата?
