– Не спишь? – спросил Шоми так, словно она была его кузиной, приехавшей погостить на август месяц.
– Нет. Еще не сплю. Смотрю вот передачу про космос. Сегодня серия про Марс.
Лидия опасливо отодвинулась к правому краю дивана, не отпуская взгляда от ручки-отключалки в маленьком кулачке. Она прекрасно понимала, что стоит Шоми нечаянно чихнуть, как её моментально вырубит, а там уж дело за малым.
– Ух, ты! – у Шоми сразу загорелись глаза. – А ведь я тоже люблю эту передачу! Там еще показывали про экзопланеты.
– Ага, – поддакнула Лидия, – я видела. Они их ищут по периодическим пульсациям.
– Точно, да, – Шоми посмотрел Лидии в глаза и сразу же вспомнил, кто она и зачем здесь. И хотя он понимал, что вряд ли сможет её убить, но все же продолжал клясться себе, что постарается. Ужасно не хотелось разочаровать отца. Это было даже хуже, чем убить живое существо, пусть и ради пропитания.
Возникла неловкая пауза и Лидия отвела взгляд, изображая из себя невинную девочку, которой хочется жить и радоваться мелочам.
– Я…я знаю, что тебе нужно сделать, – сказала она, глядя на двигающийся марсоход в телевизоре – Ты пришел за этим?
– Не за этим,– чуть обижено отозвался Шоми. – Я просто хотел поговорить. Вы ведь практически ничем не отличаетесь от нас.
– Ну, тут с тобой многие поспорят. Вы едите людей, а мы нет.
– Да, знаю. Только мы ведь не выбирали, что родились такими, разве нет?
– Наверное,– согласилась Лидия. – Я не знаю только, зачем вы не едите обычное мясо?
– Людоеды от этого умирают. Так мне сказал доктор.
– Вранье.
– Не знаю, но говорят такая смерть очень мучительна, – Шоми вспоминал страшилки, услышанные от братьев, которые были недалеки от истины. – Ты можешь съесть сто кроликов за раз и все равно останешься голодным. Когда нельзя съесть человека, людоед умирает от переедания всякой дрянью. Просто разрывает себе желудок.
– Звучит жутковато.
– Расскажи мне о людях,– попросил Шоми. – Я никогда не бывал в городах. Говорят, у вас есть фонтаны и ручные голуби. Это правда?
Лидия непроизвольно хихикнула. Наивность маленького монстра была такой искренней, что делала его чертовски милым.
– Правда, – она все еще улыбалась. – И ручные голуби, и фонтаны и даже трамваи с троллейбусами.
– И вы живете семьями, как мы?
– Да, только не в лесу, а обычно в таких больших многоэтажных домах. Знаешь, ну ты видел по телевизору.
– Видел. Только никак не пойму, как вы туда помещаетесь.
– Ну, там бывает достаточно места и для пятисот человек.
– Врешь!
– Нет, я сама в таком доме живу. У нас в одном подъезде не меньше ста человек живет.
– А что вы едите?
– Ну, друг друга мы точно не едим. Если только в переносном смысле.
– Переносном?
– Ну, знаешь, когда говорят «хватит есть мне мозги».
– Ого, вы мозги едите? А я маму всегда прошу мозги мне не готовить. Как то они противно выглядят. А вот Теллу нравятся и папе тоже.
– Да нет, ты не понял. Есть мозги – это означает доставать человека вопросами или просьбами или всякой чепухой.
– Как я сейчас?
Лидия снова улыбнулась.
– Ну, почти. Только мне с тобой приятно общаться. Ты не похож на своих родственников.
Шоми заметил, что Лидия посматривает на ручку-отключалку, которую он ни на миг не выпускал из кулачка. Да, возможно он болен синдромом Доброты и Симпатии и не в меру любопытен, но все же он все еще маленький мальчик, которому до жути страшно оставаться вот так рядом с будущей едой. У людей, как и у всех живых существ на планете, тяга к жизни неимоверно сильна. Шоми знал, что пленница может быть непредсказуемой и даже убить его на пути к свободе.
