– Значит, мы идём в правильном направлении? – усмехнулась Майя.
– Как видишь, – кивнула Жива на указывающую направление стрелку.
– Надо же, кто-то постарался, – хмыкнула Майя, – даже специально указатель для вас намалевал.
– Не только для нас.
– А для кого ещё?
– Для своих, вернее, для чужих.
Майя вопросительно посмотрела на неё. Жива тут же пояснила:
– Видишь, слово это читается одинаково, как слева направо, так и справа налево. Как в зеркальном отражении. Чужие, иные и прочие черти скоро толпами попрут сюда. А поскольку читают они все справа налево, ну, видно, зрение у них так устроено…
– А разве они тоже будут здесь? – перебила её Майя. – Ты же ничего про них не говорила.
– Не бойся, они тебя не тронут, – успокоила её Жива. – Ты их даже не увидишь… пока сама не станешь ведьмой.
Чуть далее, справа от дороги им повстречался ещё один странный указатель. К засохшему стволу акации была прибита кем-то чёрная доска, на которой белой краской было намалёван «ПЕКЛО – ИРИЙ». Жива недоумённо повела головой:
– Хм, раньше этой доски здесь не было.
– А что такое ирий? – поинтересовалась Майя.
– Так родноверы называют рай.
– И где же он находится?
– Вон там, – показала Жива рукой туда, куда указывала доска, – на невидимый за деревьями далёкий холм, раскинувшийся как раз напротив Лысой горы, – на Бусовой горе. Именно там раньше обитали боги славянские. Ну, в то самое время, когда греческие жили на Олимпе.
– Там ведь сейчас Ботанический сад, – пожала плечами Майя.
– Это сейчас там сад, а раньше находился ирий.
– Вот когда там сирень зацветёт, там действительно, будет рай. Сходим туда через недельку?
– Обязательно, – пообещала Жива, – а пока нам с тобой придётся отправиться в «пекло».
– Не пойму, кому взбрело в голову так назвать Лысую гору?
– Явно не тем, кто любит её посещать. Ты лучше спроси её, чья она?
Майя спросила:
– Лысая гора, ты чья?
Гора, благодаря чревовещательным способностям Живы, ответила ей глухим, невнятным эхом:
– Девичья!
– Можно к тебе? – тут же спросила её обычным голосом Жива.
Майя прислушалась, но ничего на этот раз, кроме шума и гула с трассы, не услышала.
– Не отзывается что-то, – недоумённо пожала она плечами.
– Ладно, доставай тогда орешки и минералку, – кивнула ей Жива.
Майя сняла рюкзачок и вынула из него пакетик с земляными орешками и бутылку с минеральной водой. Жива разорвала пакетик зубами и, высыпав на ладонь горсть орешков, неожиданно разбросала их веером по земле.
Майя с удивлением посмотрела на неё.
– Ты чего?
– Угощайся, Девичья, – добавила Жива, бросив ещё одну пригоршню орешков на землю.
– Зачем это?
– Это дань. Если её не дать, обязательно что-нибудь тут потеряешь. Гора всегда забирает себе то, что ей причитается.
– А мне что делать? – спросила Майя.
– А ты угости её водичкой.
Майя открыла бутылку и полила землю минералкой, приговаривая:
– Попей водички, Девичья.
Она даже не догадывалась, что именно этой данью спасает себе жизнь.
