Дикон похлопал друга по спине.
– Не будь я уверен в Сесилии, я бы тебе ее не посоветовал, – сказал он, когда они поднимались по массивным каменным ступенькам к входу в отель. – Ты уже обедал?
Шейн кивнул.
– Да, – протянул он. – Моя ненаглядная Бренди постоянно меня кормит. К концу года буду весить сто пятьдесят килограммов.
Дикон рассмеялся.
Они вошли в кабинет Шейна, и он налил два стакана виски со льдом.
– Везет тебе, – ответил Дикон. Конечно, он знал о романе Шейна с блондинкой Бренди Лоулесс – владелицей близлежащей фермы «Хоуп стрингс». О ее кулинарных талантах ходили легенды. – Хотел бы я такого личного повара, как Бренди.
– Неужто тебя не устраивает французская кухня? Или ты недоволен француженками?
Дикон был доволен и тем и другим. Женщины всей Франции выстраивались в очередь, чтобы провести с ним ночь. И это тешило его гордость, уязвленную расставанием с Сесилией. Для него ни одна из женщин в мире не шла ни в какое сравнение с ней. Но об этом он не скажет даже Шейну.
Они сидели в кожаных креслах, пили виски и разговаривали. Общение не о работе давно стало редкостью для обоих.
– Могу я задать вопрос? – спросил Шейн.
– Само собой.
– Ты же знал, что Сесилия специализируется на детской мебели, правда?
Дикон напрягся. Он догадывался, к чему клонит Шейн. Шейна интересует причина, по которой Дикон выбрал на проект Сесилию.
– Конечно. А еще я знал, что она превратила свою маленькую фирму в крупный мебельный гигант.
– С этим я не спорю. Но нанимать ее под реставрацию «Беллами» – это большой риск. Хотя бы потому, что они с Бренди друг друга недолюбливают. А что, если за шантажами и впрямь стоит Сесилия со своими подружками? Знаешь, во сколько нам обойдется такая репутация?
– Знаю, – спокойно ответил Дикон. – Но пока что мы попросили у нее лишь дизайн-проект. У нее и у двух других фирм. Если что-то пойдет не так, мы поблагодарим ее за уделенное нам время и распрощаемся.
Шейн с прищуром посмотрел на друга. Он явно подозревал, что у Дикона есть свои причины привлечь Сесилию к проекту. Вот только сам Дикон не знал, есть у него эти причины или нет.
– Два других дизайн-проекта мы уже забраковали, – сказал Шейн. – Проект Сесилии последний. Если нам не подойдет и он, мы потратим время на поиск других дизайнеров. А в отеле уже бронируют номера. Любая задержка будет стоить нам денег.
Но Дикон лишь молча кивнул. Он и так прекрасно знал все риски. Но почему-то ему хотелось попробовать. Возможно, он лишь искал повод снова увидеться с ней.
– Успокойся, Шейн, – сказал Дикон после долгой паузы. – Проект будет закончен вовремя и без лишних издержек.
– Откуда такая уверенность?
Дикон развел руками, словно собирался сказать что-то очевидное:
– За всю жизнь Сесилия ни разу не оступилась. Вряд ли она захочет испортить свою безупречную репутацию.
