Кто-нибудь летал ночью на самолете? Я – летал. Скопища огоньков то тут, то там сопровождают такой полет. Это если лететь на не очень большой высоте. Здесь же была полная темень. И как это Грозодыш различает, куда надо махать крыльями? У него что, встроенный навигатор?
Вот он часто замахал крыльями, гася скорость. Меня чуть было не снесло с шеи монстра.
– Слазь, человечек! – потребовал он. – Ты смотри, вроде бы не большой, а тяжелый.
– Это ты, дед, старый, – пропыхтел рядом невидимый Огнедыш. – Я с ним уже летал. Нормально!
– Ты когда с ним летал? – осведомился старый дракон. – Вчера. Быть может, он сейчас силу нашего мира набирает. Вот и тяжелеет.
– Эй! – встревожился я. – А это сколько я набрать могу? Как бы землю не продавить от веса. Да и мышцы у меня не такие уж и развитые.
– Не волнуйся! – посоветовал мне Грозодыш. – Это явление временное. Постепенно вся масса перейдет в ауру и будет появляться только тогда, когда ты в дракона оборачиваться будешь.
– Фу-ух, а то я уже начал беспокоиться.
– Ладно! Иди за мной! Только постарайся это делать тихо и незаметно.
Хм. Тихо и незаметно? Да даже если бы я шел, распевая во все горло, это выглядело бы тихо и незаметно на фоне того топота и треска, который поднял Грозодыш вкупе с Огнедышем, двигаясь в лишь им известном направлении. Именно на него я и ориентировался, пробираясь вслед за драконами.
А вот и хижина отшельника или как там его? Одноэтажное бунгало. В небольшом оконце колебался огонек свечи, стоявшей у подоконника. Вот огонек взвился вверх и исчез, подхваченный чьей-то рукой.
Немудрено! Я бы тоже встревожился, заслышав «тихое и незаметное» передвижение непонятных масс за окном.
Заскрипела дверь, и на невысоком пороге появилась фигура человека в чем-то похожем на рясу. Капюшон откинут на спину. В свете свечи, которую человек поднял вверх, хорошо видно лицо. Это был старик с седыми усами и бородой. Волосы, такие же седые, спадали на его плечи.
– Ты, как всегда, очень вежлив Грозодыш, предупреждая меня о своем прибытии еще издали, – с улыбкой сказал хозяин. – Итак, приветствую тебя. Что на этот раз?
– Да? А мне казалось, что я не очень шумел, – смущенно пророкотал Грозодыш. – И я приветствую тебя, Итэл. Привело меня к тебе неотложное и очень секретное дело.
– У тебя все дела неотложны и секретны, – заметил Итэл, еще выше поднимая свечу, пытаясь рассмотреть Огнедыша, пристроившегося за спиной Грозодыша. – Я вижу, ты сегодня прибыл ко мне не один. Что это за молодой дракон за тобой?
– Это Огнедыш, весьма способный юноша, – представил своего напарника Грозодыш. – Но я привез сюда еще одного посетителя… Эй! Лев, подойди!
Я нерешительно сделал несколько шагов в сторону Итэла, который, кажется, был сильно удивлен, увидев меня.
– Человек?
Он сделал несколько быстрых шагов в мою сторону и приблизил ко мне свою свечу.
– Действительно, человек, – пробормотал отшельник и повернулся к Грозодышу. – Быть может, ты пояснишь мне, что происходит и что тебе от меня требуется?
– Это весьма способный человек, – со значением сказал Грозодыш. – Об этом свидетельствует хотя бы то, что он смог освободить Огнедыша из западни. Как ты понимаешь, мы ему за это несколько обязаны.
– Но откуда он появился там, у вас в горах? – недоумевал Итэл.
– Я там был как жертва, – вздохнул я, решив вставить свои пять копеек. – Меня орки назначили жертвой, причем не спрашивая на это моего согласия. Ну не свинство ли?
