– Ну всё, конец игре, я так и думал, накрылось наше первое место медным тазом. Людмила меня убьёт…
– А почему Людмила не на «Зарянке»? – спрашиваю вожатого.
– Она отдыхает, – отвечает он. – Мне хотелось, чтоб она выспалась.
– А ты не хотел, чтобы я тоже выспалась?
Вожатый молчит и, судя по всему, не собирается отвечать. Нет тебе оправдания, Роман!
– А ты почему не убежала?
– Мне не страшно с тобой.
Роман не реагирует на мою реплику, он откровенно расстроен.
– Я пообещал, что обязательно победим в сегодняшней игре.
– А мы разве не победили?
– Почти, – печалится Рома, – мы первыми нашли последнюю, общую для всех точку, оставалось только добежать до вожатской старшего пионервожатого и доложить о завершении миссии.
– Так чего мы ждём?
– А как я появлюсь без отряда?
В это время со всех сторон раздаются голоса наших соперников, стекающихся к поляне, и у меня в голове моментально рождается блестящий стратегический ход.
– Беги, собирай отряд, – говорю скороговоркой, – я задержу их.
– Как задержишь?
– Не твоё дело, – отвечаю резко. – Людмила будет довольна.
Роман понимающе смотрит в глаза, согласно кивает и стремительно исчезает за ближайшими деревьями: нет повести печальнее на свете, чем повесть о Ромео и Джульетте…
Голоса раздаются совсем близко, поисковики из других отрядов подбираются к качелям, и тогда я снимаю оранжевый галстук, завязываю его банданой на голове и неожиданно появляюсь из высоких зарослей перед соперниками. Голова моя закинута назад, руки вытянуты навстречу к спешащим отрядам, а за моей спиной – сломанные качели. Меня заметили, и голоса на миг стихли, слышно было даже, как колотится сердце. «Почему они не бегут? Сработает или нет? – билась в голове тревожная мысль. Сработало: вдруг раздался резкий, душераздирающий визг, и вмиг наступило безраздельное царство паники и страха. С криками «Рыжая!» народ разбегался, безответственно проигрывая компот и фрукты.
И тогда мне взгрустнулось: известно, что любая победа неизбежно ведёт к невосполнимым потерям. А rose will bloom, It then will fade: so does a youth, so does the fairest maid.
5
Девки со второго отряда достали. Прохода не дают. Им лишь бы обсмеять людей, а сами-то ничуть не лучше. Вот и сегодня утром Маринка пытается позорить нас с Адель. Опять при Артуре – между нами, тупом баране, который так и не откликается на крик израненной души, – Адель скукожилась и всё стерпела, типа справедливо. Но я решила позлить мерзавок.
– Хотите тюльпанчик? – спрашиваю невинным голосочком.
Они не были готовы к нестандартному мышлению. «Компьютеры» старого поколения сразу же и глюкнули, что-то не срослось в их программах. Ушли в непонятках. А всё же просто, если смотреть приличные фильмы. «Девять дюймов», к примеру. «Хотите тюльпанчик?» – означает «вам конец, готовьтесь к смерти, несчастные».
– Давай наплюём в их еду, когда будем дежурить в столовой, – шепнула Адель, терпеливо снеся обиду.
– Нет, – отрезала я твёрдо и продолжила довольно патетично: – Ты сейчас девушка в любви и не имеешь права опускаться до подлостей, иначе ожесточится сердце твоё. Но знай, что месть наша будет ужасной!
– Господи, помоги нам! – закончила Адель, возвела к небу ясные очи и развеселилась.
Я нахмурила брови: не больно-то люблю такие шутки. Но тут взошло солнце, и я сказала: «Всё в порядке!»
* * *
– Хватит уже играть во влюблённых, – неожиданно заявила Адель, – пора всех поженить.
