– Да так, первое место получил и приз зрительских симпатий.
– Вот так да! Илья! А они тебя не назвали великим гитаристом?
Илья выключил телевизор, поднял высоко и горделиво подбородок и медленно проговорил:
– Не успели. Я сделал это первым. Люблю быть во всем первым.
Валя, заискивающе, спросила:
– Салатика не хочешь?
Брат фыркнул:
– Нужен мне ваш салатик от вас простых смертных…
Валя скороговоркой проговорила:
– Илья, мне нужно спешить на забор, меня там ждут, а твою победу мы как-нибудь отметим. Я теперь не просто там какая-нибудь Валя, я теперь Илюхина сестра! Ты в мемуарах своих потом не станешь, ведь про меня ничего плохого людям рассказывать? Я всегда к тебе хорошо относилась! Не забудь.
Илья почти взвизгнул:
– Да что ты говоришь?! А кто меня каждое утро дразнит за мой любимый напиток под названием какао?
Валя торжественно произнесла:
– Забудь! Этого больше не повторится никогда.
Валя подошла к Илье, поцеловала его в щечку и ушла. В лифте, исцарапанном ее именем, спустилась на первый этаж и вышла во двор. Валера спрыгнул с забора и спросил:
– Привет, как выпускной?
– Отлично. Володя мне в любви признался, а Илюха первое место занял на конкурсе гитаристов!
Валера процедил сквозь зубы, но по-доброму:
– Здоровско! А Володе лицо набью. Как тебе мой маг?
Валя потерла ладонь о ладонь:
– На кнопочки можно понажимать?
Валера ответил:
– Для этого и принес, только не защекочи его, магнитофон мой. А музыку узнаешь? Я переписал тот диск. Для тебя.
Валя подняла с земли магнитофон и, рассмотрев его, спросила:
– Где ж ты его взял?
– Переплатил перекупщику одному. Не зря?
– Не зря! Смотри, Алеха с Пашкой идут!
Алеша и Паша подошли к Валере и Вале. Паша спросил:
– Зачем же ты, Валерка – дурень, технику даешь женщине в руки? Ей лишь бы на кнопочки понажи-мать. Детский сад, честное слово! – С этими словами Паша отнял у Вали магнитофон и спросил:
– Это за ним ты, значит, мотался?
Паша и Леша покрутили все реле, понажимали на все кнопочки, сосчитали все выходы и входы, оценив возможности агрегата, и дружно сказали:
– Вещь!
Валера высокопарно заметил:
– Кучу денег за него переплатил.
Валя съязвила:
– А кнопочки как? Которые вы тут все перенажимали?
– Валера! – покачав снисходительно головой, сказал Паша, – айда в беседку и врубай на полную!
– Меня все равно услышишь! – сказала Валя.
На улице в этот вечер до самой темноты звучала музыка из беседки садика. Запах листвы на деревьях включал импульсы радости молодости, той поры, когда все прекрасно и все будущее видится безоблачным. Наконец, Валя взглянула на часы, поднеся их к светящемуся индикатору включенного магнитофона, и сказала:
– К дому пора двигаться мне.
– Может, до рассвета уже досидишь? А то провожать тебя по темноте такой страшно, – пошутил Алексей.
– А чего бояться? Вы же не одни пойдете, а со мной, – ответила Валя.
Ребята поднялись со скамейки и пошли к дому Валентины. В лифте они успели еще раз нацарапать Валино имя.
– Ты Валя, разрушитель спокойствия, – сказал Алексей, пока Валя открывала ключом дверь в квартиру.
– Мне придавать значение этим словам, или принять их за сонный бред? – спросила Валя.
– Я не сплю. Кому-то, конечно, ты в любом случае сделаешь больно, своим выбором…
Валя мило отшутилась:
– Почему? Я ведь не смогу выбрать всех сразу? Но, по правде я не выбираю.
Паша сказал:
– Тольку-то выбрала?
Валентина открыла дверь, и шагнув одной ногой в квартиру, сказала:
