Лучше не бывает.
– Хорошо, Учитель, – коротко ответила я.
Он внимательно посмотрел в мои глаза, видимо, не удовлетворившись ответом.
– Каждый новый стратомиренец – это напоминание об угасшем товарище, – серьезным голосом сказал Учитель, – им нелегко встречать нового члена семьи. Они сравнивают. Ты ни в коем случае не виновата и не обязана быть объектом сравнений. Ты не замена. Но первое время в своем горе они будут тебя воспринимать именно, как таковую. Это пройдет. Просто войди в их положение первое время.
– Все нормально, Учитель, – заверила его я, – они достаточно хорошо меня встретили, учитывая обстоятельства.
Файет удовлетворительно кивнул. Видно было, что ему понравился такой ответ.
– Я-Эл-Файет. И это один из самых старинных Корпусов, – он перешел к другой теме. – Располагайся, это твой Дом.
Файет дошел до двери. Возле нее он остановился и повернулся.
– Честно признаюсь, у меня давно не было сильных учеников. Ты нас застала при уходе сильнейшего из оставшихся. Ты пришла в мое отсутстие и не жаловалась. Ты должна стать Долгожданным Утешением. Что означает Неора. Добро пожаловать!
Так я получила свое имя.
Всю ночь я не сомкнула глаз. Сон не приходил до самого рассвета. Но я не ждала стратоутра. Вчера я так и легла в том, чем приехала. Я помнила слова Эл-Фаейта, но выходить из комнаты не хотелось совсем. За дверью меня никто не ждал. Сносить насмешки того светловолосого юноши было невыносимо. Сомневаюсь, что подружусь с кем-нибудь. Все они казались, кроме Ниары, такими неприветливыми.
– Неора, – тихо прошептала я. Мое имя, полученное мной вчера, все еще звучало, как чужое. Но уже начинало нравиться. Думаю, что быстро привыкну.
– Подъем! – бодрый крик за дверью принадлежал Учителю. Не дожидаясь его повторного окрика, я торопливо выскочила в коридор. Файет медленно шел, как раз, в сторону моей комнаты. Увидев меня, он одобрительно кивнул.
– Вот и хорошо. Привыкай к утренним обходам, – сказал он, – кстати, есть еще и вечерние.
Он ласково похлопал меня по плечу.
– Вот и хорошо. Но учти: Файет я строгий и отлынивания не допущу. Мы должны подготовиться к тому, чтобы каждый из вас понял свое предназначение и смог идти до конца. Ты видела галерею картин в холле?
Я утвердительно кивнула и сразу же за этим осознала, что за все время нашего с ним разговора еще не промолвила ни единого слова.
– Это наши выпускники, которыми мы гордимся. Я хочу, чтобы каждый из вас мог так висеть, – объяснил он.
Из соседних комнат лениво повылазили девушки. Взглянув на меня, они немедленно переглянулись и не преминули перешепнуться. Затем, взявшись за руки, направились к лестниц. Кажется, это были все мои соседи по этажу. Завидев Эл-Файета, они заметно присмирели.
– Лима, Рохи, – строго позвал он, – подойдите сюда.
Девочки переглянулись и подошли.
– Это Неора. Покажите ей зал занятий. Я подойду за вами.
Было видно, что им неудобно. Тем не менее, они представились. Та, которая была чуть выше, с темными длинными волосами звалась Рохи. Ее строгое выражение лица ей явно не шло. Особенно, когда она перешептывалась со своей подружкой. Ну а Лимой была худенькая маленькая, даже немного костлявая девушка с тоненьким голосом. Две очень разные девушки.
Втроем мы дошли до зала. Спуск по лестницам показался слишком длинным. Разговор как-то не склеился с самого начала, и мы больше не пытались его завязать.
