– Господин, мы нашли серебро, – сообщил запыхавшейся воин. – Оно в подвале, в сундуках.
– Отлично, прикажи грузить все на телеги. Отправим их в безопасное место немедленно. Думаю теперь, когда мы нашли сокровищницу, оставлять живых больше необязательно.
Глум, арбалетчик, повинуясь знаку, ткнул умирающего купца мечом. Астор не сомневался, что в доме ещё полно тайников, но, выпытай он их расположение сейчас, – придется делиться с сюзереном.
Вдова всхлипнула:
– Что будет со мной и детьми? Младшему ведь и года нет. Господин, прошу вас… Смилуйтесь!
– С вами? Ничего особенного. – Астор окинул взглядом хозяйку. Старуха лет сорока, чья красота давно в прошлом. Фигура чуть расплылась, а на лице появились первые морщины… Правда, не уродина, а солдаты весьма неприхотливы.
Маг, проявляя милосердие, ещё раз ударил воздушным тараном. В отличие от мужа, женщина умерла сразу.
– Лэр, ну зачем так-то? – возмутился сержант. Астор меланхолично подумал, о чем именно тот жалеет. О потерянном развлечении? Или… Да какое тут может быть «или»?
– На развлечения нет времени. Быстрее заканчивайте здесь, я буду ждать на улице. Чтоб через десять минут все были там. И без лишней жестокости тут, все ясно?
Маг вышел из комнаты, даже не взглянув последний раз на семью «мятежника». О том, что происходит у него за спиной, он старался не думать. Убивать малолетних детей, особенно из благородных семей, конечно бесчестно… Но и оставлять в живых потенциальных наследников и мстителей слишком опасно. Кто знает, как повернется жизнь? Для таких случаев существуют и низкорожденные слуги. Что поделать, жизнь жестока…
Этой ночью отряды дома Ночи вырезали неугодных по всему городу.
* * *
Последнее время возможностей изучить нечто новое стало больше, по крайней мере, материалов для экспериментов заметно прибавилось. Игорь ещё раз взглянул на защитный амулет, лежащий на самодельном алтаре, и попытался чуть изменить плетение. Осторожно, почти наугад. Результат соответствовал ожиданиям. Защитные чары сработали безупречно, и очередной артефакт, не пожелавший переходить в руки врагу, благополучно оплавился.
– Да чтоб тебя!
Это уже четвертый. Разрушить привязку и сохранить трофей Игорю пока не удавалось. В основном из-за того, что эта связь накладывалась ещё при создании артефакта, а её разрыв не был предусмотрен. После смерти владельца такие вещи их клали ему в могилу или уничтожали. Очень удобно для хозяина, поскольку ни красть, ни убивать ради амулета не станут, но печально для наследников. Особенно если артефакт действительно мощный. Но сильные артефакты редко носят при себе повседневно, так что львиную долю трофеев составляли слабые или средние экземпляры… За редким исключением намертво завязанные на хозяина.
– Все видел? Запомнил? – мрачно поинтересовался Игорь. – Так вот, никогда так не делай.
– Этот ведь не взорвался, – чуть удивился Вэйн. – Почти получилось?
– Получилось… Просто энергии на взрыв не хватило. Я заранее выкачал. Давай следующий.
Ученик осторожно положил на алтарь очередной амулет… Бронзовый, со священной кровавой чашей Тантоса и прочими противными доброму христианину символами. На этот раз артефакт окутывало серое облако, не давая разглядеть плетение. На стандартную защиту не похоже… С учетом личности владельца это может быть чем угодно, гадать нет смысла. Проще надеть амулет и активировать, но Игорь твердо усвоил, что с такими вещами лучше не экспериментировать. На себе. Вдруг голову оторвет?
