– Вы в курсе, что я все слышу? – спросил Коллекционер.
– Пфф, плевать, – отмахнулась Гамора.
– Договор о дружбе аннулирован, – согласился Квилл.
– Не забывайте, – продолжил Коллекционер, – эта девушка сбежала со станции без всякой помощи и забрала с собой образец, находившийся под надежной охраной. Думаете, это так просто?
– Именно так я и думаю, – начал было Ракета.
Коллекционер прервал его, щелкнув пальцами.
Пара ближайших деревьев разъехалась в стороны, и глазам Стражей предстали современные пулеметы. Беспилотная камера опустилась откуда-то сверху, объявляя: «Шесть целей в зоне видимости». Еще три камеры подлетели ближе и повторили: «Шесть целей в зоне видимости».
У Гаморы возникло предчувствие, что это не просто камеры.
Квилл потянулся за элементальным бластером.
– Ребята… – не успел он сказать что-то еще, как Стражи выстроились в круг, держа оружие наготове.
– Успокойтесь, – Коллекционер снова щелкнул пальцами, и камеры скрылись в густой кроне. Деревья вернулись на прежнее место, и через пару секунд дендрарий приобрел свой первоначальный облик.
– Я лишь хотел продемонстрировать вам видимые элементы моей системы безопасности. На всякий случай. Ясно?
– Мне бы твои игрушки, – буркнул Ракета.
– На какой такой случай? Намекаешь, что непросто будет скрыться отсюда с Грутом? – спросил Квилл. – Нас это не пугает.
– Что ты! Я бы никогда не стал угрожать своим дорогим друзьям! – слащаво произнес Коллекционер. – Я намекаю на то, что поймать эту особу будет непросто, ведь ей удалось уйти отсюда целой и невредимой. В отличие от вас, я хорошо знаю Кию. Чтобы ее разыскать, нам нужно работать вместе.
Квилл не ответил.
Гамора осматривалась, пытаясь определить точное место, где расступились деревья. Ее беспокоило, что она не смогла сразу обнаружить засаду. Беспилотные камеры, казалось, исчезли бесследно, как и остальные элементы защиты.
При желании они могли бы бежать. Им доводилось выбираться и не из таких переделок.
Но это будет нелегко.
– Я есть Грут, – двойник Грута приблизился к Коллекционеру.
Тот взглянул на него, нисколько не смутившись. Яркая пурпурная мантия любителя редкостей резко контрастировала с окружающей зеленью.
– В чем дело? – Коллекционер отхлебнул прихваченной с собой зенгриты и уставился на Грута.
– Я есть Грут. Я есть Грут.
– Будьте добры, переведите, – попросил Коллекционер.
Грут отвернулся и пошел прочь.
– Я есть Грут? – настоящий Грут побежал за двойником, но споткнулся о корешок и упал.
– Он сказал «иди к черту», – объяснил Ракета, – и назвал место, где твоя помощница его выращивала.
– В этот раз первая часть переведена слово в слово, – заметил Квилл.
– Значит, он решил остаться здесь? Разумно.
– Можно вопрос? – сказал Дракс, скрещивая руки.
Их Грут вернулся, но выглядел хмуро. Падая, он сломал два пальца на ноге.
– Если поубивать двойников, то к нашему Груту вернется былая сила?
– Дракс! – рявкнул на него Ракета.
Гамора покачала головой.
– Дракс, мы не станем убивать ни в чем не повинных Flora colossi, чтобы решить эту проблему. К тому же каждый двойник – по-прежнему наш друг.
Она бы солгала, сказав, что ей самой не приходила в голову такая же мысль. Это было простейшим и наиболее эффективным решением, к тому же легко выполнимым, учитывая ее навыки.
Разумеется, об этом она подумала первым делом, но тут же отогнала эту мысль.
Это было не в духе Стражей, во всяком случае, не в ее духе, теперь, как бы инстинкты ни убеждали ее в обратном.
