На мгновение Андрею стало страшно.
Он знал, ему придётся всю ночь просидеть в полном одиночестве в незнакомом месте, и тем не менее отступить не мог.
Уже вечером школьник позвонил Максиму, чтобы всё рассказать.
Ему Андрей решил открыть тайну.
– Ну ты даёшь! – присвистнул одноклассник, когда друг сообщил последние новости. – Как ты там один-то будешь?
– Пока ещё не знаю, смогу ли продержаться до утра, – вздохнул Андрей. – Надо будет одеться теплее… да и одеяло с собой прихватить, ведь ночью на реке холодно. А мне там не пять минут сидеть придётся.
– Что скажешь родителям? – поинтересовался Максим.
– Что буду ночевать у тебя, – ответил шатен. – Они пока не должны знать правду. Жаль, ты не можешь пойти со мной. Вдвоём нам было б веселее.
Максим хмыкнул и пожелал ему удачи. Он не стал отговаривать Андрея от задуманного, хотя очень волновался за него. Он помнил, как тяжело было тинейджеру после гибели Константина в прошлом году, и был уверен, сейчас будет не легче.
«Во что же ты ввязался, дружище? – подумал школьник. – Разве тебе это поможет забыть прошлое? Никогда. И я боюсь, ты только навредишь себе».
Он со вздохом положил трубку телефона.
Ему казалось, скоро они, возможно, навсегда расстанутся.
А Андрей засунул в рюкзак тёплый плед, термос с горячим чаем, пачку печенья и плеер, оставил на столике в зале записку, что ночует у Максима, и, в волнении покинув квартиру, отправился к Ленинградскому мосту, чтобы там встретиться с охотниками.
Страх прошёл.
«Ну не испугаюсь ведь я какой-то девчонки, пусть и с рыбьим хвостом! – шатен мысленно посмеялся над собой. – Так никуда не годится. К тому же, я не маленький, и бояться было бы глупо».
Приехав на место, он увидел на безлюдной остановке охотников.
Несмотря на тёплый летний вечер, хантеры были одеты в ветровки.
На асфальте у ног Константина лежала спортивная сумка.
Денис достал из кармана что-то чёрное и протянул Андрею.
Мальчик удивлённо взял вещь в руки:
– Это что, радиоприёмник? Мы будем защищаться от русалки музыкой?
Первым желанием Дениса было отругать Андрея за шутку.
Вместо того он произнёс:
– Нет, портативный передатчик. Он может работать до тридцати пяти часов. Включи его, когда придёшь к Бухте, и всегда будь на связи. Он устроен так, что мы сможем слышать друг друга, не переключаясь на другую волну.
Андрей прикрепил рацию к ремню джинсов.
– Ты помнишь дорогу? – спросил у него Константин.
– Да, – кивнул Андрей. – Пройти по мосту, спуститься по лестнице, что будет по правую от меня руку, оставить за спиной санаторий и выйти к роще. Я всё помню, Константин, и уж точно не заблужусь. С таким описанием местечка трудно будет пройти мимо него.
– Удачи вам, – пожелал Денис. – И молите Бога, чтобы нам повезло. Русалку нужно остановить, иначе она утопит много мужчин в этом городе.
Сидя на остывшем песке, Андрей глядел на далёкие огни на правом берегу Иртыша.
Ему было холодно, и он кутался в плед.
В наушниках звучала музыка.
На тёмном ночном небе ярко сверкали звёзды, в тихо шуршащей воде отражалась луна.
Чёрные очертания заброшенных катеров создавали мрачное настроение.
Позади возвышались деревья.
Шорохи, редкий скрежет металла и плеск волн нарушали тишину.
Андрей достал из кармана сотовый и вздохнул:
– Чёрт, всего три часа! Сколько ж мне ещё здесь торчать? И так понятно, русалка не появится.
Глаза слипались, и Андрей решил, ничего страшного не произойдёт, если он поспит хотя бы полчаса.
