Клай вспомнил об этом инциденте. Это было его самое раннее детское воспоминание. Стил тогда в одно мгновение бросил малыша под кровать, и дальше Клай видел только мелькание ног и упавшие тела.
И только сейчас понял, что эти люди хотели того же, что и жрец. Им нужна была кровь, и они желали заставить императора Свена начать новую войну или дать это сделать другим.
***
Распахнулась дверь, и Анинд ввел в зал Стила Дорта. Это был всё ещё крепкий старик высокого роста – выше Клая на полголовы. Широкие плечи – как скалы, а усы всё такие же густые и длинные, как и раньше. Одет, как прежде – серый балахон, под которым можно спрятать и пустынного зерга. Единственное, что изменилось в наставнике – он поседел, стал белым, как первый снег. А его глаза были все такими же молодыми, в них светилась жизнь.
– Здравствуйте, господин император, – Дорт глядел с высоты своего роста на бывшего ученика. – Рад, что вы обо мне вспомнили. А я уже думал, забыли старика.
– Здравствуйте, учитель.
Клай по старой привычке вскочил с кресла и поклонился наставнику. Усадил Стила Дорта на то место где недавно сидел отец Васидо.
– Нектара? Или чего покрепче?
Стил усмехнулся в усы.
– Впервые ученик предлагает мне выпить. Значит, вы повзрослели. Можно и покрепче. Но немного, если нам предстоит серьезный разговор.
Клай вызвал слугу, и Анинд вскоре принес графин вина, стаканы и вторую трубку.
Император разлил вино и передвинул стакан наставнику.
– Учитель, я могу положиться только на вас. Мне нужна помощь.
Старик поднял стакан.
– Вы, господин император, не должны ко мне так обращаться, я не священник, я всего лишь ваш бывший учитель. Теперь вы император, а я ваш покорный слуга. Я больше не ваш наставник.
Клай сконфузился.
– Нет, учитель, я так не могу. Да, по этикету положено иначе. Но хотя бы когда мы наедине, давайте, как и прежде. Вы ко мне обращайтесь на «ты», а я к вам на «вы». Мне так проще.
Стил Дорт улыбнулся, отпил напиток, обмакнув седые в вине, и произнёс:
– Ну раз вы так хотите, господин император, так ваша воля закон, – помолчав, добавил. – Кстати, я привёз тебе сувенир. Знаю, ты любишь такие штуки.
Он вынул из складок одежды небольшую чёрную коробочку и поставил на стол.
– Что это? – император протянул руку к подарку.
Наставник улыбнулся, блеснув зубами.
– Это мне подарил один учёный друг, новейшая разработка. Таких на Истире раз-два и обчёлся, только у меня и у моего товарища-учёного. Это копировальная машина. Она может воссоздать человеческую фигуру в объёме за каких-нибудь десять минут. Не отличить от настоящего! Вот тут, сбоку кнопка. А с другой стороны камера. Наводишь камеру на себя, нажимаешь кнопку. И она начинает сначала сканировать, а затем лепить фигуру из биопластика. Одной заправки хватит на фигуру в полный рост. Не скажу, что это будет произведение искусств, но занятная вещь.
Клай подержал в руке коробочку, нажал на кнопку. Из чёрного бортика выехал объектив, пощёлкал диафрагмой, подстраиваясь под освещение. Копировальная машина зажужжала и вдруг, вырвавшись из рук, начала плавно облетать императора, фиксируя его со всех сторон. Он рассмеялся, поймал летающую коробку, отключил и положил на стол.
– Спасибо. И что же? В этой маленькой коробочке достаточно материала на копию в полный рост?
Стил кивнул.
– Биопластик имеет свойства увеличиваться в объемах во много раз после синтезирования.
