– Игорь, конечно, разве ж его удержишь? – весело рассмеялся Тенгел. – Я тебя прикрою, – он уже ощущал возбуждение предстоящей бесшабашной схватки, и боевой азарт начинал захватывать его.
Игорь только кивнул и пружинистым скачком переместился к люку, используя, безусловно, всю мощь новенького экзоскелета. Трап выдвинулся автоматически, и створки начали медленно приоткрываться. Воцарилось абсолютное безмолвие. Все остальные пилоты, рассредоточившиеся вокруг, терпеливо ждали. Примерно на середине люк заклинило, и в образовавшуюся щель начала просачиваться густая желеобразная жидкость серовато-бурого цвета.
– Это ещё чего такое? – изумился старший пилот.
– Остатки, – спокойно произнёс Тенгел, не отводя взгляда от открывающегося люка, – оружие к бою!
Было слышно, как кто-то, видимо Борис, поперхнулся и закашлялся.
– Чего, трупов не видели? – жёстко и сухо прозвучал в наушниках бас капитана. – Всем внимание!
– В жидком состоянии… – ни к кому особо не обращаясь, добавил помощник капитана.
Люк наконец открылся, хотя и не до конца. Стремительно Игорь прыгнул вперёд на трап и, быстро взбежав по нему, проскользнул внутрь космолёта.
– Никого, – послышался в шлемофоне его неунывающий голос.
– Может, пустой? – вопросительно проговорил Борис, осторожно переступая на месте коротковатыми ногами.
– Не надейся, один был, значит, есть и остальные! – резко осадил его Тенгел.
«Чего он так трясётся сегодня? – подумал он по себя. – Вроде раньше я за ним такого не замечал».
Вслед за первым пилотом Тенгел протиснулся внутрь корабля. Космолёт был совсем новый. «Может быть, только что со стапелей! Первый рейс! Повезло нам!» – успел подумать он. И в этот момент боковым зрением он заметил какое-то движение, в ту же секунду обшивка возле его плеча начала плавиться. Стреляли сверху; помощник капитана быстро перебежал и спрятался за полузакрытой дверью.
– А вот и они, голубчики! Нашлись. Нас приветствуют салютом! – проговорил он для всех по громкой связи.
Игоря уже не было видно внутри. Стреляли редко, видимо, солдат было немного или они ещё не опомнились, а может, просто берегли заряды. «Интересно, на что они надеются? Ведь понятно, что мы бы не открыли их, если бы не находились в безопасном для себя месте», – размышлял помощник капитана, но почему-то сколько бы кораблей они ни вскрывали, воины императора всегда оказывали сопротивление и сражались до последнего. «Странно ты думаешь, неужели бы ты сам, не дай бог, сдался в плен?» – подумал Тенгел и тут же отогнал от себя эти тяжёлые мысли. Схватка разгоралась всё яростнее, рассыпавшись на отдельные локальные стычки. Тенгелу показалось, что одного солдата он уложил, но ещё двое зажали его, неповоротливого в скафандре, внутри чужого космолёта между двумя лифтами, и он долго не мог от них отвязаться. Помощник капитана слышал, что и остальные из его группы тоже ворвались в корабль и, отстреливаясь, продвигались внутрь. Игорь первым прорвался к капитанской рубке.
– Я на месте, – послышался в наушниках его немного сбившийся от быстрого бега, но абсолютно спокойный голос.
– Ты знаешь, что делать – действуй, – ответил ему Тенгел.
Игорь должен был полностью переключить на себя все системы корабля и держать их под своим контролем до полного захвата судна.
И тотчас по всему космолёту раздалось оповещение о необходимости сдаться и сложить оружие. На оборонявшихся, правда, это произвело мало впечатления.
