Петр Викторович общался с людьми самых разных кругов, от аристократов до мастеровых, поэтому его было трудно чем-либо удивить. Пожав протянутую ему ладонь, он сухо кивнул новому знакомому на стул и сел сам. Тот воспринял приглашение как само собой разумеющееся и удобно устроился на предложенном ему месте. При этом он не вальяжно развалился, как Владимир, и не присел на краешек, как это сделал бы любой приглашенный к хозяину мастер или рабочий, а именно что удобно устроился.
– Как добрались? – нейтрально поинтересовался фабрикант.
– Нормально, – пожал плечами Дмитрий.
– Первым классом, – улыбнулся уголками губ Владимир.
– Где остановились?
– Да пока нигде.
– Ах да, вы же с дороги прямо сюда. Ну и как вам столица?
– Так я ее и не видел. Вокзал только да спину извозчика.
Младший Барановский с удовольствием рассмеялся от подобной непосредственности. Затем посерьезнел и, стараясь быть убедительным, начал говорить:
– Дорогой кузен. Дмитрий Николаевич, несмотря на свой не слишком презентабельный вид, человек в некотором роде замечательный и даже талантливый. Именно ему принадлежит идея митральезы, в которой перезарядка осуществлялась бы от работы выстрела.
– Понятно. Ты все же не оставил этой затеи. Нет, в теории она, разумеется, остроумна, но…
– А на практике, значит, нет? – резанув фабриканта острым взглядом, спросил новый знакомый.
– Видите ли, молодой человек, я не первый год занимаюсь своим делом, и у меня большой инженерный опыт. В настоящее время подобный механизм я полагаю совершенно невозможным.
– У вас найдется винтовка Спенсера или винчестер? – прервал его Дмитрий.
– Что, простите?
– Я спрашиваю, нет ли у вас магазинной винтовки с рычажным затвором?
– Э… Есть.
– Дайте мне ее, и я до завтра сделаю вам действующий образец, перезаряжающийся энергией выстрела.
– Однако! Что, прямо вот так и сделаете?
– Ну, мне понадобятся некоторые материалы и помощь ваших слесарей, но много времени переделка не займет. Не бойтесь, ни одна винтовка в процессе модернизации не пострадает.
– Забавно. Хотя почему бы и нет. – Барановский-старший решительно встал и, открыв стоящий в углу шкаф, извлек на свет божий карабин системы Винчестера 1873 года. – Подойдет?
– Вполне, – встал вслед за ним Дмитрий и, взяв в руки оружие, стал внимательно рассматривать его.
– Встречали такой?
– Такой – нет. У турок все больше 1866 года встречались под патрон кольцевого воспламенения.
– Это в какой-то мере более совершенный образец. Усовершенствованный механизм, стальная коробка…
– Хорошая вещь! – одобрительно заявил молодой человек. – Можно приступать?
– Извольте, – согласился Петр Викторович и пригласил гостя следовать за ним в цех.
– Кузен, а что это вы карабин при себе держите? – удивленно спросил двоюродный брат. – Неужели случилась такая надобность…
– Господь с тобой, – усмехнулся фабрикант. – Механизм заедать стал, вот и взял с собой. Починить починили, а забрать все времени не было.
Появлению хозяев в цеху никто не удивился. По-видимому, они были там частыми гостями. Разве что мастер бросил объяснять что-то одному из рабочих и суетливо подбежал к господам.
– Чего изволите? – громко спросил он, стараясь перекричать гул.
– Вот что, Никодимыч, этого молодого человека зовут Дмитрием. Дай ему в помощь хорошего слесаря да проследи, чтобы ему не мешали да потребными материалами обеспечили!
– Слушаю-с, – угодливо согнулся тот и повел нового знакомого за собой.
