– Смотри, – шериф показал ей карту, – Здесь обозначены все места, где стрелок нападал на людей. Видишь?
– Да, – она понимающе кивнула, – Он движется нам навстречу.
– Точно. Не так, как это делала ты, не хаотично. Появился в зоне влияния города и с тех пор возникает то в одном месте, то в другом, но каждый раз чуть южнее, не отклоняясь слишком далеко в стороны. Можно сказать – идет по прямой. Я думаю, что он не местный.
Поезд, не снижая скорости, пронесся через гряду ухабов, поднявшаяся пыль залетела в вагоны-прицепы, неприятно заскрипела на зубах.
– Ну и прекрасно, – она достала бутылку с водой, прополоскала рот, – Будет легче его перехватить.
– Есть еще кое что, отличающее его от тебя.
– Что?
– Несколько раз он забирал тела убитых.
Катя с удивлением уставилась на шерифа.
– Зачем они ему?
– Лучше не спрашивай.
Какое-то время она еще смотрела в окно, потом сказала:
– Было бы неплохо, если бы ты дал мне оружие. Не хочу следовать за тобой бесполезным балластом.
Денис усмехнулся.
– Я не уверен даже в том, что с тобой безопасно находиться, если ты без наручников! – и после минутного размышления добавил, – Посмотрим. Может быть позже.
Они сошли с поезда в одном из поселений, где стрелок убил троих: мужчину – главу семейства, и двух женщин. Шериф вошел в большой дом, собранный из досок и деревянных шпал. Кто-то плакал в комнате, занавешенной простыней, в сторону шарахнулась стайка ребятишек. К ним навстречу вышли двое молодых парней с автоматами, возбужденные, агрессивно настроенные. Но Катя знала эти эмоции, обычно за ними прятался страх.
– Кто такие? Какого черта надо?
– Мы из города, – спокойно ответил Денис и показал хозяевам свой значок.
Тот из парней, что постарше, зло ухмыльнулся.
– Проваливайте! Мы сами разберемся со своими делами!
Второй хотел что-то поддакнуть, когда их обоих мягко оттеснила женщина, на шее которой был повязан черный платок. Еще молодая, может, чуть старше Кати, но с таким грузом печали во взгляде, что не каждая старуха могла бы сравниться.
– Я поговорю, – отрезала коротко, заставив парней молча ретироваться, – Что вы хотели узнать?
Жестом пригласила их в комнату, где стоял старый диван.
– Я знал Георгия, – негромко произнес шериф, – Он был хорошим человеком.
Женщина кивнула, посчитав это вежливым сочувствием.
– Как все случилось?
Она сжала кулаки, так, что побелели костяшки.
– Позавчера вечером он пошел с дочерьми к ржавому холму, там у нас стоит ветряк, – кивнула куда-то за окно, – Пропала электроэнергия, такое иногда случается. Он хотел починить, а девочки должны были собрать зелень в теплице, там же, рядом с ветряком. И… Эта тварь уже ждала их.
Женщина совсем по-мужски сжала челюсти, смахнула украдкой слезу.
– Сыновья услышали выстрелы. Но когда прибежали – все было кончено. Выстрел точно в голову, из снайперской. Ольге, старшей, в сердце. А Яна, младшая… Мальчики видели только кровавый след, который обрывался в песках. Они искали, но убийца словно растворился. Забрал нашу девочку, и… Скоро стемнело, я запретила сыновьям идти в пустыню. Они бы пошли и на следующий день, но дом нельзя оставлять без охраны, здесь еще моя сестра с маленькими детьми.
Денис положил руку ей на плечо.
– Мы найдем его.
Женщина сжала его ладонь, но тут же отпустила, поднялась с дивана. Лицо ее снова было холодно и непроницаемо.
– Найдите. Она уже мертва, я знаю. Но… найдите!
