– Снимем! – заверил меня Кетван, наливая себе в кружку эль, услужливо поданный Пуссеном.
– И еще одно, – вкрадчиво сказал я, наблюдая, как Кетван с удовольствием поглощает эль. – Прикажи орлам вести себя прилично. С нами будет дама.
Кетван поперхнулся. Валерка молодецким ударом по спине прервал кашель кавалера.
– Я не ослышался, благородный Влад? Ты сказал – дама? – нерешительно спросил Кетван, когда прокашлялся.
– Не ослышался, – подтвердил я, без всякого сочувствия наблюдая за реакцией кавалера.
– Но в нашем ордене не может быть дам! – отчаянно воскликнул Кетван. – Это невозможно! Нас же засмеют!
– А кто говорил о том, что она будет кавалером нашего ордена? – удивленно спросил я.
– Ну, раз уж она будет принимать участие в заседании, то это само собой разумеется! Только члены ордена могут принимать участие в заседаниях.
– Это записано в Уставе? – прищурился я.
– Нет, – смутился Кетван. – Но это как бы повсеместно принято.
– Тогда давай ее проведем как даму моего сердца. А в Уставе запишем, что дамам сердца не возбраняется присутствовать в исключительных случаях на заседаниях, – невозмутимо предложил я.
Остекленевший взгляд кавалера был достойным ответом на мое предложение.
– Ну что тебе не нравится? – сердито спросил я.
– У тебя есть дама сердца? – потрясенно проговорил Кетван.
– Да вот, обзавелся по случаю, – покаялся я, удрученно кивая. – Как-то так спонтанно получилось.
– Как получилось? – не понял Кетван.
– Случайно, – перевел Семен, осуждающе взглянув на меня. – Но я что-то в этом сомневаюсь. Ты же ее специально искал?
– Искал-то специально, а вот нашел – случайно, – парировал я. – Или скажешь, что и ту драчку с драконами я подстроил?
– Так ты дрался с драконами?! – даже задохнулся от восторженного изумления кавалер. – А еще говоришь, что не можешь быть основателем! Расскажешь, как это было?
– Да что там рассказывать! – отмахнулся я, лихорадочно соображая, как вывернуться из создавшейся ситуации.
Вот ведь! Ляпнул, не подумав. Вот как теперь все это расхлебать?
– Просто эти крылатые огнеметы напали на девушку, а мы ее защитили. Вот, собственно, и все, – сообщил я. – А она и оказалась как раз той, которую я и искал.
– Огнеметы? – улыбнулся Кетван. – Очень забавно! Они действительно мечут пламя?
– Еще и как! – подтвердил Онтеро. – Только мы можем от него уклоняться. А это немало!
– Вот тут благородный кавалер Кетван рассказал о том, что мы, мол, сражались с драконами… – Я остановился и вперил строгий взгляд в вышеупомянутого кавалера. – Да! Было такое дело…
Зал, заполненный членами новоявленного клуба, восторженно вздохнул.
– Но что касается меня, то я ничего особо героического в этом не вижу…
– Так это что касается тебя, благородный Влад, – вставил Кетван. – А вот мы видим и хотим знать, как было дело.
Зал загудел в смысле: «Таки да, хотим знать».
– Да ничего особенного, – начал вдохновенно сочинять я, заметив, что Семен поморщился оттого, что почувствовал ложь. – Мы просто ехали, когда увидали над лесом парочку драконов и услышали крики девушки о помощи.
Катрина хмыкнула, но опровергать не стала. Все кавалеры повернули головы к ней и романтично вздохнули. Конечно, каждый вздохнул тихонько, но общий шум был приличный.
– Учтите, это дама моего сердца, – предупреждающе сообщил я.
Снова последовал вздох, но на этот раз сожалеющий. Глупцов, думающих, что смогут у меня отбить даму, не нашлось.
