Да, нужно следовать своим желаниям, а не корпеть сутками над нарядами для других девушек, когда тебе самой всего двадцать. Но ты должна завалить себя работой до изнеможения, чтобы избежать повторения нервных срывов, и не пичкать себя антидепрессантами.
Отдав должное другим гостям, принц Ксавьер наконец обратился к ней:
– Вы, вероятно, много путешествуете? Что привело вас в мир моды?
– Мы с сестрой – творческие личности, и нам захотелось попробовать себя в роли модельеров. Модный дом Жюмо, созданный нами, оказался довольно успешным, – ответила она.
– Вы наверняка проделали огромную работу. Мир моды жесток и коварен. Добиться успеха – значит иметь талант, терпение и трудолюбие.
Она уже поняла, что он пытается завлечь ее в постель. Не зря принц хвалил ее ум. Тем не менее его лесть сработала. Ей были несказанно приятны его комплименты.
Тем временем на подиуме появилась хозяйка бала. Поблагодарив всех за участие и благотворительные взносы, она начала объявлять имена победителей аукциона. Трэлла запаниковала. Она, вероятно, сошла с ума. Может, сбежать, пока не поздно? Но в этот момент Клэр произнесла:
– Танец с принцем Элазара выиграла… Анжелика Советэр!
Раздались вежливые аплодисменты. Она почувствовала, как ее пронзили завистливые взгляды проигравших конкуренток. Трэлла мысленно усмехнулась. Так им и надо. Взглянув на Ксавьера, она смущенно зарделась, а он не выказал ни малейшего удивления, словно все знал наперед.
– Я польщен.
– Ну еще бы. Я дала указание удвоить высшую ставку. Так что постарайтесь соответствовать моим затратам.
– Непременно, – прошептал он ей в волосы, помогая подняться из-за стола. – За такую щедрость, красавица моя, готов провести с вами всю ночь.
Как же он мил. Всякий раз, когда он называл ее красавицей, у Трэллы кружилась голова. Так ее называли в семейном кругу.
Он заставлял ее почувствовать себя сексуальной и желанной. Неужели он и правда ее хочет?
Она провела столько бессонных ночей, терзаясь мыслью, что ущербна и непривлекательна для мужчин, пытаясь внушить себе, что и они ей безразличны, но оказалось, ей не все равно. Она хочет чувствовать себя нормальной и живой, счастливой и желанной.
Оказавшись в объятиях принца во время танца, Трэлла ощутила сильнейшее возбуждение.
– Вы прекрасно танцуете, – отметил принц Ксавьер, кружа ее в вальсе.
– Я ощущаю себя Золушкой на балу, – ответила она, счастливо улыбаясь.
– Вы и правда похожи на фею из сказки, – подтвердил он. – Вы очень красивая, – добавил принц вполголоса.
Это Джили красавица. Трэлла долго работала над собой, чтобы вернуть вес, как у сестры, нарушенный приемом препаратов, чтобы выглядеть как Джили. Она отрастила волосы, как у сестры, но никогда не думала, что красива, считая себя сломленной похищением.
Но только не сегодня. Она выбросила из головы грустные мысли и целиком отдалась новым ощущениям, кружась в объятиях прекрасного принца. Их бедра соприкасались. Он нежно прижимал ее к себе. Кончиками пальцев лежащей на его плече руки Трэлла нечаянно коснулась горячей кожи шеи принца. Ощущение было сродни удару электрическим током. Они продолжали танцевать. Оркестр сыграл уже несколько танцев. Кто-то попытался пригласить Трэллу, но принц нетерпеливо отшил претендента.
– Пользуетесь привилегией почетного гостя? – поддразнила она.
– Никогда не видел, чтобы женщина так светилась, – признался он.
