Закатив тележку в подсобку, быстрым шагом Шери направилась в королевские покои. По пути она встретила знакомую и спросила, не видела ли та принцессу. Оказалось, что Айлин недавно видели в саду, а это было очень не кстати – выходить туда в рабочее время было нежелательно.
Достав телефон, Шери написала ей сообщение: «Ты занята? Можем поговорить?» Ответ пришёл сразу же, и выходить в сад всё-таки пришлось. Видя обеспокоенный вид подруги, принцесса приняла решение зайти в дом – они обе знали, что на открытой местности ксайтарны слышат гораздо лучше.
Зайдя в одну из пустых гостевых комнат, в которой иногда встречались посекретничать, подруги разместились на мягком бархатном диване, и Шери сразу решила начать разговор прямо с дела:
– Ты знаешь, что новый гость, которого вчера назначили, теперь здесь живёт с подачи Хайса?
– Да? Я думала, его ненадолго пригласили, – наивно хлопая ресницами, удивилась Айлин.
– Как бы не так, – фыркнула Шери. – Уверена, твой муженёк просто нашёл повод отвадить вас с королём друг от друга, хотя бы на людях. Слуги только слухи пускают, кто им поверит? Особенно, зная Хайса? А вот ксайтарн-сенатор – совсем другое дело.
– Да брось, это всё паранойя, – отмахнулась Айлин. – Хайс разрешил нам отношения и, мне кажется, уже смирился, что между нами троими всегда всё будет сложно.
– И ты в это веришь? Хайс? Смирился? Что его брат, с которым они всю жизнь грызлись, и тут его обставил? – Шери негодующе всплеснула руками. Ей было странно, что подруга, научившая её скалить зубы и защищаться, так искренне поверила в какую-то откровенную чушь. – Он – собственник, Ая. Всегда им был, есть и будет. Наверняка сто раз уже пожалел о том, что позволил тебе быть счастливой со Стерсом, просто раз сказал – обратно взять слова не может. И то, что при этом не дал тебе развода, только подтверждает мои догадки.
– Нет, ты ошибаешься, – Айлин закусила губу, решая, стоит ли говорить нечто важное. – Возможно, его гордыне и тяжело далось такое решение, но… Говорю только тебе. Имей ввиду – это государственная тайна. В общем. Я уломала Хайса позволить нам со Стерсом завести одного ребёнка.
– Да ну, как? – и без того большие глаза Шери стали ещё больше.
– С условиями, конечно, – воровато улыбнулась принцесса. – Король подписал секретный документ, в котором говориться, что его наследник не имеет права ни на какие притязания на трон. В будущем королём может стать только мой сын Дин. И… мы уже безмерно рады, что у нас со Стерсом родится дочка – так Хайс будет ещё спокойнее.
– А ты откуда знаешь? – задумчиво спросила Шери и, догадавшись по сияющей улыбке подруги, ошеломлённо прошептала: – Да ну! Поздравляю! То-то король такой счастливый последнее время… А какой срок?
– Три месяца, – Айлин незаметно для себя положила руку на живот, – её папа уже слышит стук сердца и точно знает, что у него дочь. Ксайтарны никогда не перестанут меня удивлять…
– Меня тоже, – кивнула Шери. Перед глазами сполохом полыхнули огненные крылья, и девушка помрачнела. – Я никому не скажу, ты знаешь. Но, про этого… господина Варма лучше не забывай. Раскроетесь – это станет самым масштабным скандалом в истории Эрнардии. И так шороху вокруг вашей династии больше, чем за последние лет двести.
– Спасибо, что предупредила. Буду настороже, – Айлин доверительно обняла подругу за плечи.
