Но то раньше. С некоторых пор Пагорн стал хиреть и увядать, если так можно сказать о городе. Здания обветшали, растения начали вянуть. И в самом городе прижилось чувство отчаяния.
Эрик слышал, что жрецы Артока уверяли городских жителей, что, мол, бог прогневался на своих чад, перестал вслушиваться в их молитвы и забыл о любимом детище. Что там было сделано и какой ожидался эффект, Эрик не знал. Его это не интересовало. Но теперь он, наконец-то, понял, почему обветшал Пагорн. Арток жил в другом мире, без памяти.
— Не уверен, что я смогу вернуть его сюда, — продолжал между тем Истон. — Но зато у меня появилась ты, моя внучка.
— Как вы узнали, кто я? — невеста говорила то ли заторможенно, то ли осторожно. В любом случае, слова она произносила медленней, чем обычно.
— «Ты». Я — твой дед, милая. Почувствовал. Здесь, в этом мире, мы, боги, чувствуем своих потомков в любых телах.
— Но появились не сразу, — просьбу своего деда невеста проигнорировала, продолжая ему «выкать».
— Торн, — поморщился Истон. — Он прикрыл твою ауру. И только когда твой организм устал в Пустынных Землях, я ощутил тебя.
Пустынные Земли? Так вот куда их обоих забросил портал. Пустынные Земли считались чем-то вроде каторги для преступников всех империй. Не принадлежавшая ни одной из стран территория, на которой можно выжить только чудом, или имея за спиной божественных предков, неравнодушных к своим потомкам.
— Не понимаю, — ворвался в размышления Эрика голос невесты. — Ничего не понимаю. Зачем Торну, вытащившему меня с Земли, прикрывать мою ауру? И что такое неактивированная привязка?
— Мы давно хотели породниться. Его семья и моя, — Истон говорил неспешно, словно сказку рассказывал. — Торн даже присмотрел для Артока невесту, кого-то из своих потомков. Но Арток внезапно исчез. И идею пришлось отложить. А теперь в этом мире появилась ты. У Торна есть подходящий кандидат, — внимательный взгляд в сторону Эрика. — Я никогда не позволил бы выдать свою внучку замуж без ее воли. И Торн прекрасно об этом знал. Я не вижу между вами обоими действительно сильных чувств. Никакой любви. Но есть что-то, что связывает вас друг с другом. Не вещь, не место. Эмоции. И на них Торн наложил привязку — магическое заклинание, отпугивающее всех других кандидатов. Пока она неактивна, что-то можно изменить. При желании, конечно.
— Прекрасно! — недовольно пробормотала невеста. — Просто превосходно! Меня связали с мужчиной против моей воли! Какая прелесть!
Нине все меньше нравилась ситуация, в которую она попала. Независимая, упрямая, точно знающая, что именно хочет, Нина в данную минуту уж точно не собиралась замуж. И тем более не думала, что ее мужем станет наглый титулованный бабник.
— Эта привязка, — спросила Нина. — Как можно ее убрать?
— Полностью — никак. У нее есть основа — ваши чувства друг к другу. Не кривись, милая. Это необязательно любовь. Даже если ты его ненавидишь и получаешь в ответ презрение или раздражение, то уже есть основа для привязки.
«Милая». Незнакомый мужчина, назвавшийся ее дедом, а по совместительству и богом-основателем этого мира, теперь зовет ее «милая». И якобы имеет на это полное право.
«Наследство, — вспомнила Нина. — Усадьба, сад. С ними же точно надо что-то делать! Они же признали меня! Я не хочу их никому отдавать!».
— Я несвободна. У меня обязательства, — Нина непонятно почему нервничала, как будто «дед» собирался забрать ее подальше от сада прямо сейчас. — Меня признал сад той, в чьем теле я нахожусь.
