– Почему? – огорчилась Снелль. – Он тебе совсем-совсем не понравился?
«Забавно, что мысль о том, что я не хочу отношений с Алегом из-за того, что я из богатой семьи, а он – нет, тебе в голову не пришла», – отметила про себя Рефи, а вслух сказала:
– Нравится он мне или нет, значения не имеет – у меня есть жених.
– Неужели этот Лоумс Горквист, с которым у вас будет совместное предприятие?
– Он самый.
– И ты его любишь? – взволнованно спросила Снелль.
– Нет, – спокойно ответила Рефи, аккуратно раскладывая баночки и тюбики с кремами, шампунями и прочими средствами ухода за собой в тумбочке. – Но это тоже не имеет значения. Лоумс приятный, хорошо воспитанный и прекрасно образованный молодой человек, не сомневаюсь, что нам с ним удастся построить семью, основанную на взаимном уважении.
– Хочешь сказать, что тебя это устраивает? – поразилась Снелль.
– Безусловно, – уверенно кивнула Рефи. – Этот брак даст мне возможность создать собственное предприятие, в долях с Лоумсом, конечно, но в управление он вмешиваться не будет, у него другие интересы. И я наконец-то стану полновластной хозяйкой, а не помощницей при отце и братьях.
– А как же любовь?
– Всегда приходится чем-то жертвовать, – пожала плечами Рефи. – Возможно, если бы к тому моменту, как возник этот проект, я бы уже кого-нибудь любила, всё было бы иначе, но всё сложилось так, как сложилось.
– Алег знает?
– Нет. – Рефи бросила на соседку удивленный взгляд. – С чего бы мне с ним обсуждать подобные вопросы? Тем более что пока непонятно, как там всё будет со свадьбой. Церемонию планировали на пятое января – первая пятница года,* хорошая примета, и договор о создании предприятия мы тоже должны были подписать в день свадьбы вместе с брачным. Но, насколько я понимаю, до каникул меня отсюда не выпустят, а они начнутся позже. Когда, кстати?
(*в этом мире в месяце всего двадцать пять дней и пятое число – всегда пятница)
– Зимние каникулы с двадцатого января по пятое февраля, но первый курс всё равно остается в академии, просто нам дают разрешение посещать Кундскап. А вот на летних каникулах уже можно уезжать, если, конечно, сдашь экзамен по контролю.
– Экзамен по контролю? – удивилась Рефи.
– Он считается самым сложным на первом курсе, кстати. Он практический – надо продемонстрировать, что можешь применять дар в любых условиях.
– В любых? – насторожилась Рефи.
– Студенты дают перед экзаменом магическую клятву о неразглашении, поэтому, что именно там происходит, заранее никто не знает.
– Вот, честно говоря, чем дольше я нахожусь в этой академии, тем меньше мне здесь нравится! – в сердцах воскликнула Рефи.
– Я не думаю, что там что-то такое уж страшное, – неуверенно протянула Снелль.
– А я думаю, – отрубила Рефи. – Иначе не было бы смысла скрывать суть испытаний.
– Ну, остается надеяться, что какое-то представление о том, что будет на экзамене, мы получим во время зимней сессии – там по контролю будет зачет, и если его не сдать, то даже Кундскап посещать не разрешат.
– Значит, надо обязательно сдать. Мне так точно – свадьбу и так придется переносить, но если на месяц, то еще ладно, а если до лета, это будет вообще катастрофа!
– Почему? – не поняла Снелль.
– Поверь мне, та собственность, ради возможности обладать которой я согласилась здесь учиться, – очень лакомый кусочек. И пока договор не подписан, Лоумс может в любой момент передумать. Уже одно то, что он отказался подписать документы заранее, до свадьбы, говорит о том, что Лоумс не теряет надежды найти того, кто приобретет эти активы на более интересных для него условиях.
