– Позволь тебе представить моего друга и соседа по комнате Варса Доберга, – торжественно провозгласил Алег, едва девушки подошли к столу. – А это, Варс, моя блистательная напарница Рефинада Фабулозу, милостиво позволяющая называть себя просто Рефи.
– Счастлив познакомиться со столь очаровательной неорой, – радостно улыбнулся Варс.
– Взаимно, – кивнула Рефи, усаживаясь напротив парней. – Если только ты не будешь покушаться на мое печенье.
– Что?! – в притворном возмущении сдвинул брови Варс. – Этот бесчестный клеветник уже успел возвести на меня напраслину? А знаешь ли ты, что это вовсе не я, а он – прожорливый пожиратель печенья, а также конфет, пирожных и вафель. Особенно вафель! Моих любимых хрустящих кундскаповских вафелек, подобных которым нет даже в Конье!
– Какой у меня, оказывается, коварный напарник! – восхитилась Рефи. – Если столь изворотливый ум он применяет не только в деле перекладывания ответственности за исчезновение вафелек, но и в учебе, заниматься с ним в паре должно быть весьма интересно!
– Кстати, я ведь не только друг и сосед этого хитреца, но и напарник прелестной Снелль. Она тебе не говорила? – поинтересовался Варс, бросая на свою напарницу преувеличенно пылкий взгляд.
– Нет, – покачала головой Рефи, с удивлением отмечая, что Снелль, вместо того чтобы отшутиться, с подчеркнутым вниманием смотрит в тарелку, делая вид, что речь вовсе не о ней.
– Да, она меня не жалует, – тяжело вздохнул Варс. – Видимо, я для нее недостаточно хорош.
– Неправда! – возмутилась Снелль. – Просто ты... Ты...
– Я?.. – заинтересованно подался вперед Варс.
– Просто твой напор чрезмерно интенсивен, – ответила за соседку Рефи. – Не всем девушкам нравится, когда парень ни на минуту не дает забыть о своем, скажем так, особом отношении.
– Разве? – неподдельно удивился Варс.
– Представь себе! – с нажимом ответила Снелль. – Я ничего не имею против тебя как напарника – мы оба уже успели убедиться, что наши магические потоки прекрасно сочетаются, но я не готова к более близким отношениям.
– Пока не готова? – уточнил Варс.
Снелль промолчала, а Рефи, укоризненно покачав головой, заметила:
– Ты даже сейчас на нее давишь, Варс. Кто-то другой, возможно, сумел бы это игнорировать, но у Снелль сильный ментальный дар, она ощущает подобные вещи гораздо острее большинства людей.
– Это как будто тебя душат! Оборачивают теплой влажной тряпкой целиком и душат! – выпалила Снелль.
– Но я... – растерянно начал Варс.
– Но ты не хотел, это понятно, – кивнула Рефи. – И даже не догадывался, что твое поведение именно так воспринимается. Но теперь ты знаешь, и тебе придется с этим что-то сделать. Если, конечно, ты хочешь остаться напарником Снелль. Не говоря уже о чем-то большем.
– Надеюсь, я не вызываю у тебя подобных ощущений? – настороженно поинтересовался Алег.
– Нет, – покачала головой Рефи. – Во всяком случае пока. И я очень надеюсь, что и дальше так будет.
– Я тоже, – задумчиво откликнулся Алег.
Они договорились, что в библиотеку отправятся всё-таки с утра, поскольку Рефи хотела как можно скорее определиться со списком необходимых вещей: не только тех, что ей должна была прислать помощница, но и тех, что стоило заказать в магазинах Кундскапа.
Снелль оказывала ей в этом посильную помощь, охотно рассказывая, что и почему она сама взяла с собой в академию и что пришлось приобретать уже на месте. Заодно девушки договорились о том, как будут делить расходы на чай, выпечку и сладости, которые было бы странно покупать каждой отдельно. Они дружно решили, что еще одна плитка и второй чайник им не понадобятся, а вот чашек следует купить еще, ведь было очевидно, что как минимум Алег станет в их комнате частым гостем.
