Стук сердца - страница 3

Кейн молчал. Он смотрел на карту — горный массив, изрезанный ущельями, бездорожье, сложный рельеф.

— И когда вылет?

— Через сорок восемь часов.

— Группа готова.

— Знаю, что готова, — Стоун сделал паузу. — Но есть один нюанс. С вами пойдёт технический специалист.

Кейн не пошевелился. Он уже знал, что будет дальше.

— Доктор Лина Капур, — продолжил Стоун. — Ведущий разработчик системы «Стук сердца». Она будет отвечать за настройку оборудования и анализ данных на месте.

Тишина. В комнате стало так тихо, что было слышно, как гудит кондиционер.

Кейн повернул голову. Лина смотрела на него. Она уже знала, что он скажет. И всё равно ждала.

— Полковник, — произнёс Кейн ровным, ледяным голосом. — Это боевая операция, а не научная командировка.

— Я понимаю ваши сомнения, майор.

— Сомневаюсь, что понимаете. Туда идут мои люди. Обученные, слаженные, проверенные. А вы предлагаете мне взять гражданского.

— Я предлагаю вам взять лучшего специалиста в мире по этой системе, — отрезал Стоун. — Без неё вы будете работать вслепую. С ней — получите преимущество, которого нет ни у кого.

— Какое преимущество? — Кейн повысил голос. — Чтобы она там сломалась? Чтобы я тащил её через горы под огнём?

— Она прошла базовую подготовку, — вставил кто-то из штабных.

— Базовая подготовка — это тир и полоса препятствий. Это не война.

— Достаточно.

Голос Стоуна перекрыл всё. На экране его лицо стало жёстче.

— Майор, я не спрашиваю вашего разрешения. Это приказ. Доктор Капур пойдёт с вашей группой. Вы обеспечите её безопасность. Выполняйте.

Кейн сжал челюсти. Он мог бы спорить дальше, но это ничего не изменило бы. Стоун был не тем человеком, который меняет решения под давлением. Особенно под давлением какого-то майора с передовой.

— Есть, полковник, — процедил он.

Стоун кивнул.

— Подробности получите в пакете. Брифинг — завтра в шесть утра. Свободны.

Экран погас. В комнате повисла тяжёлая тишина. Офицеры начали расходиться, переговариваясь вполголоса. Кейн остался стоять у стола, глядя на то место, где только что было лицо Стоуна.

— Майор Митчелл?

Он обернулся.

Лина стояла в двух шагах. Планшет она больше не прижимала к груди — держала в опущенных руках. Очки сползли на кончик носа.

— Я не собираюсь быть обузой, — сказала она. Голос у неё был тихий, но твёрдый.

Кейн посмотрел на неё сверху вниз.

— Вы уже обуза, доктор. Потому что мне придётся думать о вас вместо того, чтобы думать о задаче.

— Я справлюсь.

— Все так говорят.

Он развернулся и пошёл к выходу.

У двери остановился, обернулся через плечо.

— Завтра, шесть утра. Не опаздывайте.

И вышел.

---

Снаружи снова было жарко. Ветер гонял по бетону пыль, солнце висело над горизонтом, как раскалённый шар. Кейн достал из кармана зажигалку, повертел в пальцах. Старый Zippo с гравировкой «For those I lost».

Рико появился рядом, молча протянул сигарету.

— Что скажешь? — спросил он.

— Скажу, что у нас проблемы.

— Это я уже понял. Девочка-то хоть стрелять умеет?

— Говорят, прошла подготовку.

— Это хорошо.

— Это ничего, — Кейн щёлкнул зажигалкой, прикурил. — Подготовка — это не война. Ты сам знаешь.

Рико кивнул.

— Знаю. Но, может, она действительно полезная.

— Может.

— Или, может, она всех нас спасёт.

Кейн усмехнулся.