Виктория огляделась по сторонам. Внутри территория и впрямь была похожа на какой-то старый институт. Перед ней высились четырехэтажные здания из серого камня с большими окнами. В их большие окна заглядывали корявые ветви старых дубов с молодыми листочками, а нижние этажи полностью скрывали кусты сирени с пышными разноцветными гроздьями. Между зданиями вились узкие асфальтовые дорожки, покрытые трещинами. Девушка подумала, как давно она не бывала в городе. Дядька не дал ей пофилософствовать, схватил за руку и потащил вглубь НИИФИГА.
–Идемте, идемте, нельзя медлить! Они услышат и отреагируют, ох, отреагируют!
– Кто отреагирует? Как отреагируют? – Виктория тем не менее прибавила шаг, следуя за незнакомцем.
– Все объясню в диспетчерской, любезная путешественница. – Задыхаясь, ответил тот.
Дядька был примерно на голову ниже, чем Виктория. По виду, он был совершенно не спортивный, быстрый шаг давался с трудом, он потел, пыхтел, хватался за бок, но темп не сбавлял. Им явно грозила опасность. Вдруг небо над ними на секунду потемнело, и сзади раздался громкий шмяк! Как будто великан причмокнул языком прямо над ухом.
Дядька подскочил от страха, но отвлекаться не стал. Он явно знал, что произошло. А Виктория обернулась. Там и в самом деле произошел “шмяк”. Позади на асфальтовой дорожке лежал темно-фиолетовый шар размером со стиральную машину. Это была настоящая ягода черники, она лопнула от удара об землю, из нее вытекал бордовый сок. Множество семечек, каждая размером с коробку черничного сока, было рассыпано по асфальту.
– Вот это агрономия! – Присвистнула Виктория.
В этот момент мужчина резко дернул ее в сторону, и гигантская брусничина шмякнулась на том месте, где она только что стояла. Шкурка у брусники была более прочной, она не порвалась от падения, а лишь немного смялась.
– Вот это везение! – Дядька почти повторил слова девушки. Он подскочил к ягоде и покатил ее к ближайшей двери. – Идеально, идеально! – Бормотал он себе под нос.
Действительно, брусника идеально вошла в дверь, а вслед за ней – дядька и Виктория. Пока он утирал пот с лысины и пытался выровнять дыхание, девушка выглянула в окно. Там будто бы поднялся сильный ветер, небо потемнело. Над гигантской черникой зависли две не менее гигантские осы, каждая размером с частный вертолет. Они схватили ягоду вдвоем и утащили, создавая крыльями низкий стрекочущий гул.
Профессор погладил ягоду и потер маленькие ладошки.
–Помогите мне докатить ее до лаборатории, лапушка – Он еще раз погладил ягоду, как старого приятеля. – А то все клубника и клубника. Полгода на клубнике, представляете? И на личиночном мясе, что тоже… эх…
Они покатили ягоду по длинному коридору, а дядька продолжил болтать. Виктория подумала, что он, скорее всего, и в одиночестве тоже частенько разговаривал вслух. Речь его была похожа на нескончаемый монолог, куда девушка не могла вставить ни одного вопроса.
–Я ведь не то чтобы жалуюсь. Когда-то я очень любил клубнику… бесконечно давно…
В конце коридора они остановились перед гудящей дверью. То есть дверь, конечно, не гудела, а лишь передавала гул, несущийся изнутри. Профессор с усилием открыл затвор, и из комнатки повалил холодный пар. Это была большая холодильная камера. На крючьях, которые были предназначены для мясных туш, висели розовые ломти гигантской клубники, а также части тел насекомых невероятного размера. Лапки ос, куски гусениц, связки тли. В углу стояла целая божья коровка.
