– Думаю, не нужно объяснять вам всем, – Коннор устремил взгляд, прежде всего, на Гао, – насколько важно для нас обладание континуумным транспортером. И если есть хоть малейшая вероятность, что это не Скайнет…
– Сэр, пожалуйста, не продолжайте! – подал голос Майкл Кеннеди. – Вы не должны оправдываться! Это война. Мы всё понимаем. Когда нам выступать?
– Проверьте оружие, технику, отдохните, наконец, а ближе к вечеру отправляйтесь. Так будет даже лучше. В дневное время суток всегда есть риск, что вы даже не доберётесь до места назначения.
– Есть, сэр! – Командир отряда отдал честь.
На этом брифинг можно было считать оконченным, и «демоны» покинули помещение.
Выждав несколько секунд после того, как они скрылись снаружи, Кейт со словами: «Прогуляюсь в медицинский блок. Нужно проверить состояние раненых…» – также поспешила выйти. Джон остался один в гнетущей атмосфере вины и сомнений.
Окрестности бывшей авиабазы «Эдвардс»
26 мая 2032 года, среда, 21:00
Когда-то Палмдейл, несмотря на соседство с пустыней, был уютным и приветливым местом. Один из самых быстрорастущих городов Соединённых Штатов, «аэрокосмическая столица» Америки, как гордо именовали его жители, насчитывал около 120 тысяч человек.
Но после того, как случился ядерный апокалипсис, большинство населения погибло, а практически все постройки превратились в обугленные руины, сметённые ужасающей силы безжалостной ударной волной. Всеобщее опустошение, хаос и смерть…
Сейчас, по прошествии двадцати восьми лет, шанс найти здесь живых людей был равен почти нулю – тем, кому посчастливилось выжить в Судный день, и кто не умер в первые месяцы существования нового мира, давно покинули свои дома. В свою очередь, не всем из них и дальше улыбнулась удача: радиация, болезни, голод, гибель от рук машин-убийц, наконец, – лишь малая часть вынужденных переселенцев сумела преодолеть все эти опасности и продолжить, нет не жить, но выживать в нескольких человеческих поселениях, разбросанных по всей территории Северной Америки.
Итак, Палмдейл обезлюдел…
Однако в этот вечер здесь всё-таки находились живые существа. Не один, не два, а целых пять. Пара пустынных багги, передвигавшихся без огней, осторожно пробирались по бывшим улицам города, преодолевая повсеместно разбросанные горы мусора и обломки зданий и автомобилей. Водители вели свои машины аккуратно, на невысокой скорости, чтобы преждевременно не «убить» подвески – у Сопротивления любая работающая техника ценилась на вес золота.
Пассажиры внимательно озирались по сторонам и наблюдали за небом, готовые в любой момент просигнализировать друг другу об опасности, откуда бы она не исходила. Несмотря на то, что этот район считался по данным разведки безопасным – машины уже давно не проявляли здесь никакой активности, – на этой войне могло случиться всё, что угодно, ибо никому из людей доподлинно не известно, что придёт в голову Скайнет – самой сложной и совершенной системе искусственного интеллекта.
До Палмдейла Кеннеди и его бойцы добрались без происшествий. Они хорошо знали местность вокруг Лос-Анджелеса, самые безопасные дороги и места, где при случае можно спрятать транспорт и укрыться самим. Хотя безопасным на этой войне, не имевшей правил и законов, всё было лишь относительно: никаких гарантий, что уже завтра или даже спустя пару часов считавшийся надёжным подвал под разрушенным зданием, бывшая шахта, пещера в горах не привлекут внимание терминаторов просто не было. Оставалось только надеяться…
