Уильям заставил себя улыбнуться, чтобы немного стереть напряжение с лица. Воспоминания об Амелии легко могли вывести его из себя, и он изо всех сил пытался выбросить ее из головы.
Он замолчал и снова повернулся к озеру, наблюдая за переливающимися рыбами в темной воде. Но вновь и вновь его взгляд возвращался к фигуре, стоящей подле него.
Уильям хотел знать о ней все.
Все особенности и причуды.
Ее мечты и страхи.
Что ее восхищало, и что она ненавидела.
Ведь он от всей души жаждал найти в Кейт один единственный изъян, который бы разрушил его наваждение. Сделал бы ее менее желанной.
Вдруг его внимание привлекло движение в одном из окон.
Он усмехнулся.
– Похоже твоя бабушка не особо мне доверяет!
Кейт проследила за его взглядом и недовольно фыркнула, увидев в окне силуэт Элис. Лампа в комнате горела, превращая ее в персонажа китайского театра теней.
– Поверь, причина не в этом, – проворчала она. – Но могла бы хоть выключить свет!
Уильям рассмеялся. Смех получился громким, чистым, и настолько спонтанным, что стал неожиданностью даже для него.
– Не злись, просто это забавно, – сказал Уильям, не в силах удержаться от смеха.
– Ага, до смерти.
Мало-помалу выражение ее лица смягчилось. Губы изогнулись в полуулыбке, и вскоре Кейт тоже рассмеялась, радостно и громко. Она не могла оторвать от Уильяма взгляда. От блеска его глаз и маленьких морщинок, которые их обрамляли. От изгиба рта и идеальных зубов. И от тех двух ямочек на щеках, которые она увидела только сейчас, когда он засмеялся.
Улыбаясь, они смотрели друг другу в глаза. Тишина затягивалась. Кейт вздохнула.
– У меня немного болит лодыжка. Ты не против, если мы сядем?
Уильям замедлил шаг, подстраиваясь под ритм девушки и при этом сохраняя дистанцию.
– А у тебя есть семья? – спросила Кейт.
– Да.
– Они живут в Ирландии?
– Нет, в Англии.
Кейт посмотрела на ночное небо и обняла себя за локти.
– А ты не особо любишь разговаривать, не так ли? – разочарованно заметила она.
Уильям искоса взглянул на нее и улыбнулся про себя, после чего засунул руки в карманы.
– Есть такое, – он сделал паузу, – У меня есть брат и сестра: Роберт, старший, и Мари, самая младшая. Мы живем с моими родителями в загородном доме недалеко от Лондона. Мой отец работает в частном фонде, созданном для защиты определенных изолированных слоев населения, которым мы помогаем решать некоторые проблемы.
Это была самая близкая к правде версия, которой он мог с ней поделиться.
Кейт удивленно моргнула.
– Так ты работаешь с отцом в этом фонде?
– В каком-то смысле да.
– А сюда приехал на каникулы? Эван говорит, что ты планируешь остаться надолго.
Уильям склонил голову и посмотрел на нее.
– Значит, Эван так сказал?
Кейт пожала плечами. Затем присела на выбеленную солнцем деревянную скамейку под старым дубом, росшим у дома. Она смахнула волосы с лица и закусила губу.
– Могу я задать еще один вопрос? – робко спросила она.
– Валяй.
– Сколько тебе лет?
– Двадцать три, – ответил Уильям, и загадочно улыбнулся. – А тебе?
– В сентябре будет девятнадцать.
Уильям нахмурился и бесцеремонно осмотрел ее с головы до ног. Вдруг он почувствовал ком в горле и сухость во рту.
– Ты так молода…
Глаза Кейт расширились, и она покраснела.
– Говоришь так, будто это плохо, хотя и сам не то чтобы преклонного возраста.
Уильям улыбнулся и пожал плечами. Кейт открыла рот, чтобы сказать что-то еще, но он опередил ее.
