– Хорошо бы, – протянула девушка, не сводя с него заинтересованного взгляда.
Алексей никак не отреагировал на ее слова и, резко повернувшись, ушел, не сочтя нужным оглянуться.
Сев в автомобиль он поехал не сразу, погрузившись в обдумывание услышанного. На первый взгляд казалось, что в информации нет никакого подвоха, но он чуял его своим носом, а потому не мог отмахнуться от назойливой мысли, которая теребила его сознание и не позволяла поставить точку в этой истории.
– Ладно, – решил Алексей, – подумаю обо всем на досуге вечером, – а пока поеду к Тимофею и заберу у него распечатку звонков и смс Максима. Думаю, меня там ждет много интересного.
С этой мыслью он покинул стоянку и, наблюдая за потоком машин, стал думать о Катюше. Именно так он называл девушку про себя.
Максим очнулся в темной и затхлой комнате, единственным источником света в которой была луна, просвечивавшаяся сквозь щели досок, которыми было заколочено окно. Воздух был насыщен запахом затхлости и пыли, создавая впечатление, что время здесь остановилось.
Стены комнаты были покрыты потертыми обоями. Их отдельные отклеившиеся куски свисали, словно забытые кем-то выцветшие флаги. Пол был покрыт старым ковром, истлевшим со временем.
Максим, шатаясь от слабости, прошелся по комнате. Мебель в ней была покрыта толстым слоем пыли, но, несмотря на это, оставляла ощущение прежней роскоши. Поломанные кресла с выцветшей обивкой в мелкий цветочек, кованый стол, украшенный витиеватыми узорами, и резные шкафы с треснутыми стеклами казались свидетелями богатой истории, но теперь лишь тоскливо и уныло отражались в разбитых зеркалах.
За окнами, которые долго не открывались, простирался запустелый сад, где дикие растения непрестанно и безжалостно боролись за место под солнцем. Кусты шиповника и плюща переплелись, словно запутанный клубок неразрешимых загадок, с которыми ему пришлось неожиданно столкнуться.
Все в особняке дышало тайной и угрозой, от чего по спине Максима непроизвольно пробежали мурашки, и он повел плечами, чтобы избавиться от неприятных ощущений. Шорохи и скрипы, доносившиеся из коридоров и других комнат, казались шепотом душ, давно покинувших бренные тела бывших обитателей этого особняка. И ощущение того, что эти темные помещения наполнены невидимыми гостями из потустороннего мира, не покидало Максима.
Он стал осматриваться, пытаясь найти выход из этой ловушки. Сердце колотилось в груди так громко и неистово, словно пыталось выскочить наружу. Максим вдруг ощутил, как паника стала медленно овладевать его разумом и проникать в каждую клеточку тела. Темная паутина страха обвилась вокруг его мыслей, сделав их какими-то тяжелыми и мутными.
Макс без сил плюхнулся на диван, от которого поднялось облако пыли, и громко чихнул. Какое-то время он сидел, крепко зажмурив глаза и погрузившись в пустоту. Думать ни о чем не хотелось. Душу наполнила вязкая апатия.
Но что-то внутри него неожиданно встрепенулось, проникая в каждую клеточку тела жаждой жизни. И он встал, упершись ногами в пол, хотя они по-прежнему казались ватными и непроизвольно подкашивались, неподвластные ему.
С трудом делая шаг за шагом, Максим начал обход помещений, таких же заброшенных, как и та комната, в которой он очнулся. Подходя к каждой двери, он испытывал в душе надежду на обретение свободы, но всё было тщетно: он снова оказывался в очередной комнате, не имеющей выхода наружу, – и сила его воли мелела, словно река, затерянная в безжизненной пустыне.
