– Вы, Евгений, посылаете меня туда, куда я идти совершенно не хочу. Там мне будут целый час читать лекцию о том, как я должна подстраиваться под супруга, а мне надо знать, как заставить его изменить отношение ко мне. Вот если б Вы мне посоветовали что-то нестандартное в этом вопросе, я б с удовольствием послушала и попробовала осуществить, – сказала Анна с надеждой в голосе.
– Нет-нет, Анна, я в этом вопросе не специалист, да и браться за такое сложное и скользкое дело боюсь.
– Очень жаль! – сказала Анна. – Но если в Вашей умной голове созреет что-то интересное и полезное для меня, то я буду рада Вас выслушать.
Я с сочувствием посмотрел на Анну и доброжелательно сказал:
– Я, Анна, подумаю над Вашей проблемой, но ничего не обещаю.
Анна с такой надеждой посмотрела на меня, что я понял – мне деваться некуда и придется заниматься этим вопросом. Чтобы прекратить грустный разговор, я с улыбкой на лице спросил:
– Хотите, я расскажу Вам короткий анекдот собственного сочинения?
– Хочу! – искренно сказала Анна.
– Тогда слушайте. Жена спрашивает мужа: «Иван, ты где хранишь наши сбережения?» – «В банке». – «А в какой банке: стеклянной или металлической?»
Услышав анекдот, рассказанный в современном стиле, Анна сначала задумалась, а потом рассмеялась и изрекла:
– Так Вы, оказывается, умеете не только философствовать, шутить и устраивать приколы, но еще и анекдоты сочинять? Надо же, сколько у Вас талантов имеется!
Я улыбнулся ей и сказал:
– Вот чего я точно не умею делать, так сочинять анекдоты. Это, как принято сейчас говорить, не мое.
После этого я предложил Анне составить мне компанию – пойти в коридор и подышать свежим воздухом. Но она почему-то отказалась и попросила меня поскорее возвращаться назад.
– А Вы еще не хотите лечь спать? – спросил я.
– Нет, конечно! Я еще не все интересующие меня вопросы выяснила.
– Анна, это будет уже бессовестная эксплуатация меня. Мне придется с Вас брать плату, – сказал я, улыбаясь.
– А в чем она будет выражаться? Надеюсь, не в деньгах? – спросила она с улыбкой на лице.
– Нет, конечно! С женщин я беру плату только натурой.
Услышав это, Анна, возможно, подумала что-то не очень приличное и поэтому спросила:
– Вы, Евгений, наверное, шутите?
– Совсем нет! Я люблю получать плату от женщин вот так, – сказал я и показал пальцем на свою щеку.
– И многие женщины рассчитывались с Вами именно таким образом?
– Не скажу, чтобы многие, но иногда встречались такие. При этом все они делали это с большим удовольствием! – выдал я Анне информацию для размышления.
Она с недоверием посмотрела на меня, мол, сочиняет человек, и строгим голосом сказала:
– От меня Вы такой платы не дождетесь!
Тут я сделал вид, что удивился ее заявлению, и сказал:
– Не зарекайтесь, Анна! Никогда не говорите «никогда», потому что может случиться так, что придется свое обещание нарушить, и Вы будете чувствовать себя неловко.
Анна спокойно выслушала мое замечание, и мне показалось, что оно ее озадачило.
Мы на некоторое время замолчали, и я стал осмысливать только что состоявшийся разговор. Пришел к выводу, что Анна не случайно поведала мне о своих семейных проблемах. Наверное, у нее так тяжело на душе, что решилась обратиться за помощью к незнакомому человеку. Хотя я не знал, как ей помочь, но отталкивать человека в такой ситуации явно было нельзя, поэтому решил, что надо будет думать над решением ее проблемы. Мои мысли прервала Анна, спросив:
