– Тебя уже можно поздравить?
– С чем, интересно? – покосилась я на Эрика, не ожидая ничего хорошего.
– С тем, что нашла себе прекрасного принца! – с усмешкой пояснил брат.
Я сжала кулаки и сцепила зубы. Кому, как не брату знать, что все решили за меня и я тут вообще существо подневольное? Издевался – намеренно и жестоко, давя на больное. Но я ему удовольствия не доставлю!
– Пожалуй, – я улыбнулась. – Думаю, мне и впрямь неожиданно повезло! Сам посуди – стать женой главы Красного дома, – я особенно выделила последние слова. Ведь в иерархии жена главы Огненных стояла выше Главы Водников.
Брат был вовсе не глуп и быстро понял, к чему я клоню. Лицо его на секунду исказила гримаса.
– Ну да, с такой рожей ему все равно было глупо рассчитывать на кого-то получше!
Внезапно мне стало обидно за лорда Дэниса. Я чуть повысила голос, желая перекричать громкую музыку:
– Говорить такие вещи – верх низости! Никто не знает когда и при каких обстоятельствах он получил свой шрам…
Кто же знал, что именно в этот момент музыка стихнет и мои последние слова прозвучат во внезапно образовавшейся тишине гораздо громче, чем я рассчитывала. На фоне тихо переговаривающихся голосов – просто громом среди ясного неба.
Услышали все, даже те, кто стоял чуть поодаль. На меня косились, кто-то украдкой, кто-то ничуть не скрываясь. Брат посмотрел куда-то мне за спину, ухмыльнулся, отсалютовал, как допускалось лишь ближайшему члену семьи и скрылся среди гостей. Я замерла, боясь дышать, осторожно развернулась и увидела его. Лорда Овальди. Он стоял всего в нескольких шагах от нас. И точно все слышал. Понять, что он об этом думает, не представлялось возможным. Но явно ничего хорошего. Я почувствовала, как горят щеки и кончики ушей. Пискнув что-то невразумительное, я опрометью бросилась из зала.
Как неудобно получилось! Пройтись на тему недостатков мужчины, к тому же – своего жениха, да еще громко и при всех! Кажется, моя семейная жизнь превратилась в кошмар, еще не успев начаться.
Я спряталась за колонну возле небольшого фонтана, раскрыла свою бальную книжку. Так и есть! Следующий танец я должна была танцевать снова с лордом Дэнисом, и он, наверняка, подошел, чтобы пригласить.
Судя по звукам, доносящимся из зала, четвертый танец уже начался. Я громогласно оскорбила принца Красных, а потом еще и сбежала с обещанного ему танца. Хуже уже просто быть не могло! Ведь отец обо всем узнает и решит, что я все это сотворила нарочно, чтобы огненные расторгли помолвку!
– Проклятье! – воскликнула я, резко вскочила и нервно ударила магией по мерно журчащей в фонтане воде. Водяной хлыст поднялся метра на три, а потом обрушился сплошным потоком вниз.
– Леди Ремиль… – послышался знакомый голос с противоположной от фонтана стороны. И в следующее мгновение его обладатель оказался вымокшим с ног до головы.
– Лорд Овальди, – ошарашенно пролепетала я. – Я не…
– Ну, все! – в голосе жениха (или уже не жениха?) послышались стальные нотки. – Идем-ка поговорим начистоту!
Правила этикета были тут же позабыты. Промокший насквозь Красный дракон, быстрым шагом подошел ко мне, сграбастал за руку и куда-то потащил. Я даже не пыталась сопротивляться, чувствуя за собой вину. По пути нам никто не встретился, лорд Дэнис нашел какую-то небольшую отапливаемую комнатку отдыха и затащил меня туда.
Я смотрела на него огромными испуганными глазами.
