Ещё в отроческие годы, Прохор вознамерился принять постриг и на семнадцатом году жизни оставил родные края. Он решил начать свой духовный путь с Киево-Печёрской лавры, чтобы «посмотреть на труды иноков, испросить наставления и советы от старцев, познать через них волю Божию, утвердиться в своих мыслях, получить благословение у святых мощей преподобных Антония и Феодосия, первоначальников иночества».
Он доподлинно знал Житие преподобного Антония, знал, что там говорится об иночестве: «В Церкви Божией должно сохранять всевозможные благоговения и порядок, как для славы Божией, так для собственной душевной пользы и для душевной пользы предстоящего народа, который благоговением иноков назидается… Монашеское жительство есть жительство по евангельским заповедям… Сущность монашеского жительства заключается в том, чтобы исцелить свою повреждённую волю, соединить её с волей Божией… Для преуспевших и призванных на то Богом иноков невещественная милостыня заключается в преподавании ближним слова Божия… Источником непоколебимости и силы да будет вера в Бога».
Далее Святитель Серафим Чичагов рассказал: «В Киеве, обходя тамошних подвижников, Прохор прослышал, что недалеко от св. лавры Печёрской, в Китаевской обители, спасается затворник по имени Досифей, имеющий дар прозорливости. Приидя к нему, Прохор упал к ногам его, раскрыл перед ним всю свою душу и просил наставлений и благословения. Прозорливый Досифей, видя в нём благодать Божию, уразумев его намерения и провидя в нём доброго подвижника Христова, благословил его идти в Саровскую пустынь и сказал в заключение:
– Гляди, чадо Божие, и пребуди тамо. Место сие тебе будет во спасение, с помощью Господа. Тут скончаешь ты и земное странствие твоё. Только старайся стяжать непрестанную память о Боге через непрестанное призывание имени Божия так: Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешного! В этом да будет всё твоё внимание и обучение: ходя и сидя, делая и в церкви стоя, везде, на всяком месте, входя и исходя, сие непрестанное вопияние да будет и в устах, и в сердце твоём; с ним найдёшь покой, приобретёшь чистоту духовную и телесную, и вселится в тебя Дух Святой, источник всяких благ, и управит жизнь твою во святыне, во всяком благочестии и чистоте. В Сарове и настоятель Пахомий богоугодной жизни; он последователь наших Антония и Феодосия!».
После этого Прохор вернулся на некоторое время в Курск, чтобы ещё раз повидаться с матерью, да хорошенько обдумать своё решение, которое круто и окончательно меняло его жизнь. Спустя несколько месяцев, получив благословение матери, он отправился в Саров и 20 ноября 1778 года в канун праздника Введения во храм Пресвятой Богородицы, вступил в Саровскую обитель. При пострижении, которое состоялось 13 августа 1786 года, Прохор получил имя Серафима (пламенный). В июне 1789 года о. Серафим впервые оказался в Дивеево, где познакомился с Агафьей Семёновной Мельгуновой (матерью Александрой), основательницей Свято-Дивеевской обители.
Удивительна судьба этой высокочтимой старицы, неразрывно связанная с судьбой основанной ею обители. В книге «Слово батюшки Серафима» говорится: «В 1706 году в глуши Темниковских лесов на уединённой горе по Промыслу Божиему и трудами иеросхимонаха Иоанна был поставлен новый светильник Православной веры – Саровская пустынь, истинным духовным сокровищем которой стали старцы-подвижники. Когда Прохор Мошнин только появился на свет, вдова полковника, богатая помещица Агафья Семёновна Мельгунова уже пришла за благословением на иноческий подвиг в Киево-Печёрскую лавру. Там она и была удостоена первого откровения Пресвятой Богородицы, Которая сказала:
