– Осуждаешь? – приподнял он бровь, взглянув на меня.
– Нет, кто я такая, чтобы осуждать? – скривилась я. – Это же ваши дети болеют, пока вы идете на принцип.
Судя по лицу оборотня у него было, что мне сказать, однако он сдержался. Это хорошо, так как мне тоже нашлось бы, что ответить, а доводить до ссоры не хотелось.
– Не вижу смысла в споре, – спокойно сказал мужчина. – Так как, по всей видимости, себе я целителя нашел, – усмехнулся он. Теперь уже сдерживаться пришлось только мне.
– Если принесем клятву, мы хотим быть уверены, что ты сдержишь слово и отпустишь через несколько лет. Кстати сколько конкретно? – полюбопытствовала Алиша, положив локти на стол.
– Пять. Я разве давал вам повод усомниться в моей честности? – холодно произнес он, от чего по коже пробежались мурашки, но я тоже заупрямилась.
– Мы тоже не давали повода, однако клятву ты с нас требуешь.
– Я вас не знаю.
– Мы тебя тоже, – усмехнулась я, парируя. Он подумал какое-то время и кивнул.
– Хорошо. Я пообещаю, что вы будете под моей защитой на протяжении пяти лет, после, я разрешу вам уйти, если вы захотите.
– Есть сомнения, что захотим? – с иронией улыбнулась Алиша.
– Все может быть, – пожал он плечами. – Кто знает, как обернется жизнь. Пять лет – срок не малый. Особенно в человеческом эквиваленте.
– Нам прекрасно известно, что оборотни не одобряют межрасовые браки. Всю жизнь быть в качестве любовницы и, если позволят, родить бастарда, неприятная перспектива, – моим голосом можно было гвозди забивать. – Я говорю это лишь для того, чтобы избежать недопонимания в дальнейшем.
– Я услышал тебя и уважаю вашу позицию. Было бы низко с моей стороны опровергать нарисованную тобой картину. Никакой уважающий себя оборотень не женится на человечке, – говорил он это с каким-то садистским спокойствием, будто рассказывая очевидные вещи, как небо голубое, а трава зеленая. От этого почему-то вмиг стало горько и обидно, что вызвало очередной приступ злости. Я сжала кулаки под столом и глубоко задышала, стараясь успокоиться.
– В таком случае договорились, – влезла сестра с грустью в голосе. Я ее понимала. Девчонке действительно понравился Абель, она даже говорила, что они подружились, насколько это было возможно. Хоть Алиша и говорила, что не строит воздушных замков, ее реакция на слова Влада – прямое доказательство противоположному.
– Отлично, я подготовлю все для клятвы, которую мы произнесем сегодня ночью, а с утра нужно будет перенести лагерь в окрестности Катимы.
– Но ведь до Катимы семь дней пешком, – удивилась я.
– А кто сказал, что мы пойдем пешком? – хитро улыбнулся Эдлер и покинул шатер, даже не поправившись.
***
Как и обещал, Влад пришел около полуночи с двумя свидетелями. Ими он выбрал наших с сестрой стражников. Подошла к Владу и приняла протянутый мне ритуальный нож. Видя, что я не решаюсь начать, он устало вздохнул, первым произнес слова клятвы и надрезал руку отросшим когтем. Я сглотнула, видя эту картину, и с трудом поклялась, что не предам, затем провела острием ножа по ладони. Не сдержавшись, болезненно скривилась. Далее следовало смешать кровь, для чего оборотень протянул мне окровавленную ладонь. Немного помедлив, я решительно пожала ее своей, где красовался некрасивый порез.
В момент, когда наша кровь смешалась, от ладоней поднялось неяркое желтое сияние, подтверждающая, что клятва принята. Как только сияние погасло, я торопливо отдернула руку и отвернулась, сделав вид, что хочу быстрее перевязать рану. На самом деле, стоило только почувствовать его кожу под пальцами, меня бросило в жар, а по коже будто пробежались электрические разряды, поднимая волоски на теле. Я еле вытерпела эти несколько секунд, сдерживая себя, чтобы не выдернуть руку раньше времени.
