– Я знаю. Аля часто к нам приходит, а на собрании к вам обращались как к ее отцу.
Они тогда еще о чем-то поговорили, сделали вместо одного круга вокруг дома два. Елена легко и почти незаметно улыбалась и словно излучала спокойную радость, и ему очень не хотелось от нее уходить. Ему и потом никогда не хотелось от нее уходить.
Анатолий Михайлович сунул телефон в карман, надел висевший на спинке кресла пиджак и вышел на улицу. В пиджаке было жарко, несмотря на вечернее время. Неплохой август стоит в этом году.
Рядом остановилась желтая машина такси. Анатолий Михайлович подождал, когда из такси выберется пожилая пара, наклонился к водителю:
– Свободен?
Мужчина-азиат кивнул. Анатолий Михайлович уселся на переднее сиденье. Елену он встретил позавчера у дома Машиных родителей. Едва ли она там живет, наверное, приходила в гости. Он подумал и назвал адрес Елены. Дома у нее он ни разу не был, но адрес помнил.
Он отлично помнил тот двор и тот тягостный разговор, который у них случился.
Как ни странно, таксист ехал без навигатора и отлично ориентировался. Даже вовремя сворачивал в переулки, объезжая пробки.
Номера квартиры Анатолий Михайлович не знал, а подъезд помнил.
– Подождите, – попросил он водителя, когда такси остановилось рядом с подъездом. – Я заплачу.
«Мы не можем быть вместе, – сказала Елена прямо на этом месте. – Это невозможно».
Тогда была поздняя осень, ветер поднимал в воздух упавшие листья.
Сейчас дом окружала густая темно-зеленая листва.
Анатолий Михайлович вздохнул и достал телефон. Он так и не смог удалить из электронной памяти ее номер.
– Лен, спустись, пожалуйста, – не здороваясь, попросил он.
– Сейчас, – после легкой заминки согласилась она.
Анатолий Михайлович вышел из машины, прошел по тротуару метров двадцать, повернул назад и сразу ее увидел. Она покрутила головой, увидела его и не спеша пошла навстречу. Раньше он побежал бы к ней, схватил в охапку, вдохнул родной запах.
Сейчас подошел, едва ускорив шаг. Она посмотрела на него спокойно и печально.
– Что случилось?
– Ты знаешь, что произошло с Денисом? – Она совсем не изменилась за эти несколько лет, но уже не была родной. Она была чужой женщиной, которую приятно и грустно вспоминать.
– Кира нашла его мертвого. Его застрелили.
– Бедная девочка! – посочувствовал он. Дочь говорила, что у Киры умерли родители. – У полиции есть какие-то предположения?
– Не знаю. Маша приехала сразу и потом весь вечер была с Кирой. Но девочки ничего не знают. Денис должен был приехать к Кире накануне, но не приехал, вот она и забеспокоилась. Он мог бы пролежать там бог знает сколько времени.
Елена была в легких брюках и блузке из жатой ткани. Поднявшийся легкий ветер колыхал рукав блузки, и ему захотелось его поправить.
– Если нужны деньги, я могу помочь.
– Деньги нужны наверняка, – нахмурилась Лена. – Но едва ли она их от тебя примет.
– Почему?
– Ты прекрасно понимаешь почему, Толя.
«Ты прекрасно понимаешь, что мы не можем быть вместе…» Он не понимал, почему они не могут быть вместе.
Но он прекрасно понимал, почему Кира не возьмет у него денег.
– Передай деньги через Машу, анонимно.
– Нет, Толя. Милостыню подают, только когда ее просят.
Больше говорить было не о чем. Она еще постояла, глядя мимо него, повернулась и быстро пошла к подъезду.
Волосы у нее были до плеч. А тогда стрижка была очень короткая, и волосы приятно кололи ему щеку.
