Судияр. Первый топор - страница 2

Скривился, увидев усмешку на Судияровом лице, поморщился.

– А ты отчего уверен, что у тебя выйдет этого упрямца свалить? Ты, конечно, Первый топор – так ведь и дерево не последнее.

– Я слова нужные знаю, – перешёл Судияр на загадочный шёпот и сунулся поближе к дедову уху. – За просто так-то ни человек, ни животина, ни даже дерево помирать не согласятся. Понятно, дерево всеми ветвями отмахивается, за жизнь до последнего бьётся. А вот если цель хорошую измыслить, смысл ему указать…

– Какой же в смерти может быть смысл? – удивился Старейшина. – В жизни-то смысл не всегда сыщешь, а смерть и вовсе просто бессмысленное её окончание.

– Если так думать, то конечно помирать не захочется. А уж тем более с жизнью расставаться по чьей-то пустой прихоти. Это и вовсе зазорно.

Судияр привычным жестом распушил бороду, волосья меж пальцев, точно воду, пропустил, пригладил.

– А теперь представь: вместо того, чтобы от старости рухнуть и в болоте сгнить – превратится то дерево в добротную избу, что не один век стоять будет. Сколько благодарных слов от людей за это время наслушается. Вот тебе и смысл. Совсем же другое дело.

– И ты сможешь дереву это растолковать? – скептически скривил Старейшина худое, морщинистое лицо – так, что аж бороду в сторону увело.

– Обязательно смогу, – твёрдо заверил Судияр. – Это человеку не всякому получится высокую цель растолковать, а дереву – запросто.

– Вот уж меня бы ты точно не уболтал, – проворчал дед.

– Так, а я о чём?!

Старейшина пожевал сухими, тонкими губами, отчего борода мелко затряслась, что у того козла на выпасе.

– Это что ж получается? – спохватился заполошно. – Я тупее дерева по-твоему? Ты это сейчас сказал?

– Ничего я такого не говорил, – немедленно отгородился Судияр от Старейшины обеими ладонями. – Ты это сам сказал, а мне бы такое и в голову не пришло.

Старейшина с подозрением оглядел простодушно улыбающегося лесоруба, заглянул в наивные по-детски глаза и покачал головой.

– Да и то верно, где уж там. Мыслитель из тебя… Ладно, заболтал своими деревьями, а у меня ведь к тебе дело серьёзное. Всё равно с великим деревом окромя тебя никто не управится, славу твою из-под носа не уведёт. Можно и отложить это дело на время. Уж прости, Судиярушка, но без тебя нынче вовсе невпротык. Чуешь, какой ты в нашем роду незаменимый?

– А со мной впротык, выходит? – несмело уточнил Судияр.

– Истинно так, – подтвердил старец. – Именно в туда. А дело такое…

Старейшина неожиданно резко подскочил, точно об лавку задом занозился, расправил рубаху и огладил ладонью встопорщившуюся бороду. Подхватил дожидавшийся у стены посох, выпрямился и, неведомым образом, обратился в того самого уважаемого и авторитетного Старейшину, каким помнил его Судияр с сопливых, детских пор. Почтительно встал, какие уж тут шутки, голову наклонил, чтобы над дедом очень уж нагло не возвышаться, и изобразил внимание на простоватом лице.

– Вот, на человека стал похож, – отметил польщённый старик и потянул сухонькой ручкой Судияров рукав. – Айда к склону поближе, оттуда видно получше. Ну и ветерок, опять же, мух поменьше.

Вышли к самому краю горной площадки, встали рядышком. Прямо из-под ног полого скатывается в низину склон горушки: по верху щебенистый и серый, а внизу густо поросший невзрачной, кудрявой травкой, с часто натыканными худосочными кустиками. Прямо под ногами вольготно раскинулось селение рода Лесного Духа – несколько десятков изб разной величины, раскиданных безо всякого порядка. Кому где Дух на душу положил, тот в том месте себе жилище и изладил. На узенькой, серебристой речке, дугой пересекающей низину, копошатся бабы со своей нескончаемой, извечной стиркой; меж ними, поднимая тучи брызг и водной пыли, носится малышня, да и детишки постарше не отстают. Самому резвому нет-нет да и прилетит мокрым жгутом поперёк хребта – не больно и не обидно, аккурат для добавки веселья. В речушке, слыхал Судияр, обитает самый настоящий водяной, но это сомнительно. Уж больно мала речка, сущий ручеёк. Тому водяному голову на один бережок положить, тут же и хвост на другой берег вылезет. Да и шумно от малышни, суетно и беспокойно. Можно, конечно, пугануть детвору, да только себе дороже обойдётся. Мужики в таком деле ни к какой нечистой силе почтения не испытывают, за ребят малых обозлятся всенепременно, а речка мелкая, прятаться негде. В два счёта на бережок добудут и от души изобидят, не поглядят, что хозяин вод. Лесному духу помолятся, да и разделают на мелкие кусочки, аккурат на засолку. По Судиярову разумению, если уж где и селиться водяному, так в дальнем озере, на самом рубеже Лесного края. Вот где чешуйному раздолье! И омуты бездонные, и заводи тихие. Да и, опять же, сказывал соседский мужик, что видел там русалок, песни их слушал и на хороводы под луной любовался. Правда, только один раз получилось полюбоваться-то. Второй раз пошёл и сгинул, больше не видали сердешного. Судияра едва заметно передёрнуло. Чего хорошего в утопленницах, чем там любоваться? Холодные, как рыбы, тиной от них несёт – даром, что поют и пляшут. То ли дело, когда живые девки в речке плескаются! Горячие, аж вода кипит.