На мужчинах я узнаю пиджаки, сюртуки и брюки. Некоторые из них дополняли костюм галстуком-бабочкой. Многие носили шляпы-цилиндры. Менее знатные и имущие носили брюки и пиджаки из разных комплектов, а кто-то был и вовсе без верхней одежды. Благо солнечный день это позволяет.
Наряды женщин явно состоят из корсета и кринолина. Дамы побогаче укрываются от солнечных лучей под ажурными зонтиками или шляпками с широкими полями, украшенными цветочными композициями. Те, что были победнее, носят шляпки меньших размеров или вовсе без них и без пышных юбок.
Настроение царит радостное. Благодаря развешанным гирляндам с разноцветными флажками и бумажными фонариками, ощущается праздник. Иногда перед каретой кидают серпантин, конфетти или цветочные лепестки. Особенно радуются и приветственно машут дети на руках родителей.
За разглядыванием время пролетает быстро. И вот мы въезжаем через кованые ворота на территорию королевского дворца, к которому ведёт широкая аллея из деревьев, напоминающих кипарисы.
Пока едем по подъездной дороге, от восторга моя челюсть едва не падает на пол.
Это не столько дворец, сколько огромный замок! В памяти всплывает некогда увиденная на картинке пазл замок. Много лет спустя я нашла его на фотографии в социальных сетях. Это был замок Шамбор, находящийся во Франции. И я мечтаю однажды посетить его, поэтому вкалываю на работе и подрабатываю репетитором.
Королевский дворец чем-то напоминает этот замок. Три больших этажа, и всё задание словно поделено на части, у каждой из которых имеются дополнительные этажи в виде мансард, башен и ротонд. Со стороны аллеи не видно, есть ли хозяйственные пристройки и крыло для слуг, но слева сверкает стеклянный купол. Скорее всего, там расположен зимний сад.
Карета объезжает круглый фонтан, расположенный перед центральным входом, и останавливается перед лестницей, на которой расстелили красную дорожку.
Прямо встреча звёзд на каком-нибудь мега-гала-мероприятии!
Коленки начинают снова мелко подрагивать из-за количества присутствовавших людей по обе стороны красного ковра. В отличие от народа, на улицах аристократы встречают нас сдержанно, я бы сказала, демонстративно спокойно, и с нескрываемым превосходством. На дамах сверкают драгоценные камни, коими они украсили свои туалеты. На некоторых мужчинах украшения тоже выдают себя характерным блеском.
Вижу в окно, как фельтмаршалок ловко спрыгивает с коня и широким быстрым шагом приближается к экипажу. Он распахивает дверь и предлагает, не глядя, руку. Великий князь занят рассматриванием знати. Он обводит собравшихся прищуренным взором.
Так как садилась я последней, то выходить мне приходится первой. Поэтому я вкладываю свою ладонь в его, сильную и горячую. Последнее меня удивляет, и я поднимаю голову, когда ступаю на землю. Какой же князь высокий! Я едва ли достаю до его подбородка.
Наши взгляды встречаются. На мгновение мне кажется, что он сейчас улыбнётся, но тут его губы сжимаются в тонкую линию. В голубых глазах вспыхивает пламя презрения и ненависти. Оно так сильно обжигает, что я шарахаюсь от фельтмаршалока в сторону. Я прямо слышу скрежет его зубов. Князь отворачивается и подаёт руку следующей судье. Его высокопревосходительство помогает всем иномирянкам выйти из кареты по очереди. И на всех князь смотрит также, как и на меня. Выходит, что ему просто мы не нравимся, или он ярый женоненавистник.
