Его спас Тито, спешащий к микрофону через всю сцену. Он что-то шепнул Гуо и тот утвердительно замотал головой.
– Твой наставник настаивает на распределении в библиотеку. Что скажешь, Евклид? Лично моё мнение: сатан и человек, изучающие науки за чашкой чая, выглядят комично, не находишь? Но окончательный выбор, разумеется, за тобой.
По залу прокатился смешок.
Евклид взглянул на своего наставника. Тот, округлив глаза, яростно кивал. Молодой человек вздрогнул, ощутив на своём пальце кольцо, которое дёргалось вверх и вниз, призывая к согласию. Виктор тоже уговаривал его.
Евклид встал и решительно произнёс:
– Я отказываюсь! Отказываюсь пить чай, предпочитаю кофе. А вот против книг ничего не имею, кажется, что знания никогда не бывают лишними. Полагаюсь на мудрость наставника, – он сжал кулак и накрыл его ладонью, пряча кольцо. – И на мудрость его преданного сатана.
– Да будет, так! – провозгласил Гуо. – А теперь давайте начинать молиться. Поможем Тимофею обрести новую форму, Директору удержать Саркона, а куполу устоять и окрепнуть. – Астус, тебе слово!
В центр сцены вышел пожилой войд, в тёмном облачении с толстой книгой в руках. Его помощники вытащили из-за сцены переносную кафедру и деревянную подставку для массивной книги.
Электрический свет сменился мерцанием двух внушительных канделябров, слева и справа от говорящего. Свечи горели тускло, создавая в актовом зале особый уют. Сатаны поднялись на сцену и присели у её края, приняв позы похожие на йогическую позу лотоса. Каждое существо в меру своих физических способностей. Все находящиеся в зрительном зале присели на пол. Многие опустились на колени и прикрыли глаза.
Тито, кряхтя присел рядом с Евклидом и приглушённо проворчал:
– Сейчас будем восславлять сатанов, потом директора, потом директора директора и так до бесконечности. Всем чёртовым дьявольским сущностям почести и молитвы.
– Почему библиотека для меня лучший вариант? – сменил тему Евклид.
– Потом объясню, давай послушаем, что на сегодня заготовил старикан. Его истории порой весьма занятны.
Астус взял в руки микрофон и провозгласил:
– Доброго вечера, всем сущностям этого зала! Начнём ежедневную проповедь. Поднимаясь по ступеням на сцену, желая доброго вечера, я задумался, а что есть вечер в этом месте? И вы знаете ответ: вечер, есть – магия. Что есть утро? Утро, есть – магия. Все светила на куполе, да и сам этот купол – есть магия. Но что же тогда есть сама магия? Она пронизывает этот мир сверху донизу. Мы научились использовать её. Мы полностью зависимы от неё как ничтожные рабы и умело овладеваем ей, как всемогущие хозяева. И мне пришла в голову любопытная аналогия. Магия – есть ткань мира, а сатаны – есть нити мира. Своими молитвами мы создаём надёжный покров для человечества. Укрепим же этот покров нашими благочестивыми мыслями и молитвой!
Он достал из складок одежды пластиковый бутылёк и к удивлению Евклида выдул в зал три порции мыльных пузырей.
– А это зачем? – повернулся к наставнику молодой человек.
– Это вроде как модель нашего мира. Астусу очень понравилась эта аналогия. Он каждую проповедь так делает. Пузыри – это территории реликвий, летящие по Юдоли в мире Вечного Хаосума.
– Юдоли?
– Так мы называем хаос вокруг, ну и пузыри внутри хаоса тоже. А Вечный Хаосум вбирает в себя вообще весь мир, в том числе и Юдоль.
Астус порылся в закладках, открыл книгу в нужном месте и начал мелодично напевать:
