Красота и молодость Анастасии привлекли внимание работорговцев. Она была ценным приобретением. Судьба улыбнулась ей или, возможно, обрекла – ее купили для императорского Гарема. Не для простых работ, а для того, чтобы потенциально стать одной из наложниц Султана.
Путь в Гарем лежал через Баб-ус Саадет – Врата Счастья, а затем через узкий проход в совершенно иной мир – мир, окруженный высокими стенами, мир женщин, евнухов и строжайших правил. Это был Гарем – скрытое сердце дворца, место интриг, соперничества и отчаянной борьбы за выживание и влияние.
Анастасию привели в Гарем вместе с другими новоприбывшими. Сначала их ждало очищение – ритуальное омовение, смена одежды. Затем – обучение. Новые обитательницы Гарема, или *джарийе*, должны были изучать османский язык, Коран, придворный этикет, музыку, танцы, искусство беседы. Их учили быть изящными, покорными и умелыми, чтобы, если им улыбнется удача, привлечь внимание Султана или кого-то из принцев.
Гарем был многоуровневым миром со своей строгой иерархией. В самом низу находились простые служанки. Выше – *калфы* и *уста*, надзирательницы и наставницы, часто из числа опытных и пожилых рабынь или евнухов. Еще выше – *гезде* (замеченные), *икбал* (счастливицы) и *кадын эфенди* (жены Султана), имевшие детей от правителя. На вершине этой женской пирамиды стояла *Валиде Султан* – мать правящего Султана, обладавшая огромным авторитетом и влиянием.
Новоприбывшие *джарийе* попадали в самый низ иерархии. Им предстояло выдержать испытания не только обучением, но и жестокой конкуренцией, завистью, интригами. Каждая красивая девушка была потенциальной соперницей. Правила Гарема были суровы, наказания за проступки – жестоки. Выживал здесь не просто красивый, но умный, хитрый, умеющий приспосабливаться и использовать любую возможность.
Анастасия, теперь известная как Роксолана или Росселана – "девушка из Руси", оказалась в этом водовороте. Горе и страх пленения постепенно сменились решимостью. Она не собиралась сломаться. За внешней хрупкостью скрывалась сильная воля и природный ум. Она быстро учила язык, схватывала правила, наблюдала, анализировала. В ее глазах горел огонек, который не смог погасить ужас пережитого.
В Гареме уже существовала определенная структура и фаворитки. Самой влиятельной женщиной, помимо Валиде Султан Айше Хафсы, была Махидевран Султан, черкешенка по происхождению, мать старшего сына Султана, Шехзаде Мустафы. Она была главной *хасеки* (любимой наложницей) и пользовалась уважением. Ее положение казалось незыблемым.
Роксолана, наблюдая за этим миром, понимала, что просто быть красивой недостаточно. Нужно было выделиться, привлечь внимание, завоевать расположение. Ее живость, чувство юмора, острый ум, даже врожденная дерзость – качества, которые в обычной жизни могли бы быть сочтены недостатками, в Гареме могли стать ее спасением.
Она была пленницей, лишенной всего. Но в этом замкнутом мире, где правили свои законы, у нее появился шанс. Шанс не просто выжить, но и подняться. Шанс изменить свою судьбу. Шанс, который привел ее прямо к дверям, за которыми находился один из самых могущественных людей мира – Султан Сулейман. И этот шанс она собиралась использовать в полной мере. Врата Гарема распахнулись, и в них вошла девушка, которой суждено было стать легендой – Хюррем Султан.
Глава 9: Искра в Гареме
