– Ну, что же, можно и без рукопожатия, – продавец чуть смутился. – И потом, зачем же вам расторгать отличную сделку?
– Сделка вовсе не отличная, – спокойно ответила девочка. – Я не знаю, как вы хотите использовать приглашение во дворец. Может быть, вы его отдадите, вернее, продадите кому-нибудь. За очень высокую цену.
– Вот уж не думал, что тебя так сильно интересуют коммерческие вопросы, – пробурчал продавец. – Но я хочу получить приглашение во дворец, и не намерен отступать. Тебя вовсе не должно интересовать, что я потом сделаю с ним.
– Кристина, пошли, – вновь подала голос Ольда. – Мне тут уже надоело.
– Подожди, я не отступлю, – шепнула ей подруга и вновь повернулась к продавцу. – Хорошо, значит, я могу рассказать обо всем деду. Вы не против?
– О чем? – смутился продавец, озираясь по сторонам. – Никому ничего не надо рассказывать.
– Расскажу, что вы вымогали у меня приглашение во дворец, чтобы продать его кому-нибудь, например, темным магам. Тогда они в самый неподходящий момент смогут заявиться в гости к самому императору. В результате, разумеется, начнется потасовка, а может быть, даже начнется война. Так я могу рассказать деду, что вы заставляли меня развязать войну?
– Но я ничего такого не говорил! – в ужасе вскричал продавец, глаза его забегали еще быстрей, и он поспешно отступил вглубь полатки. – Я не работаю на темных магов.
– За вас говорят ваши поступки, – Кристина снова мило улыбнулась. – Так я пойду?
– Стой! – завопил продавец. – Возьми свой талисман просто так, в подарок. И не надо ничего никому рассказывать. Это просто была шутка. Да-да, обычная шутка.
Кристина прикрепила талисман в виде янтарных подвесок к мантии и, достав из золотистой сумочки зеркало, принялась внимательно разглядывать новое украшение.
– Отлично, – наконец сказала она и, отсчитав пять серебряных монет, высыпала их на прилавок. – Я не хочу вас грабить, это оплата.
– Да ну, это же подарок, – закачал головой продавец, сгребая монеты к себе в карман. – Может еще и амулет от зомби вас заинтересует? Зомби – это очень страшно!
– Нет, не интересует, – зевнула Ольда.
– Вы уверены, что снова хотите торговаться со мной? – Кристина удивленно приподняла одну бровь.
– Нет-нет. Моя лавка закрывается, – встрепенулся продавец и попятился. Он почти скрылся, но его неприятные бегающие глазки продолжали следить за происходящим.
Обе девочки отошли от прилавка и столкнулись с Ником.
– Привет, – выпалил Ник, вдруг сообразивший, что просто стоял и наблюдал за девочками.
– Привет. Меня зовут Кристина.
Сумочкой с розовыми сердечками Ольда тихонько ткнула подругу, но та не обратила на это внимания.
– Ты тренируешься в одной команде с Ольдой? – спросила Кристина. – Как тебя зовут?
– Ты что? – возмутилась Ольда. – Это принц Дариан. Как ты могла его не узнать, ты ведь видела его во дворце.
Продавец с бегающими глазками, снова зашелся в приступе кашля, каждый раз так не вовремя напоминавшем о себе. Но слово «принц» он услышал отчетливо, а судорога, пробежавшая по лицу, означала, что и самого Ника он узнал. Узнал, но из-за кашля ничего не мог поделать.
– Может быть, – небрежно бросила Кристина. – Я не помню.
– Да, меня зовут ваше высочество, – пробормотал Ник и ужасно смутился. – В смысле, что да я принц. И у меня есть имя.
Ник захлопнул рот, чтобы не сказать еще какую-нибудь глупость.
– Очень приятно, принц, ваше высочество, – сказала Кристина.
