Королёв хмыкнул.
– Вы, как всегда, не в бровь, а в глаз, Святослав Игоревич!
– В каком смысле?
– Ну, про «провались». Умники из Института стратегических исследований пришли к выводу, что Гиперсфера – это многомерная яма в другой континуум. В иную вселенную. Можно сказать, она уже провалилась, – ухмыльнулся заместитель.
Генерал закончил читать документы.
– Значит, ты предлагаешь послать майора Белова и физика Лужина? Ты в них уверен? Надёжные ребята?
– Так точно, Святослав Игоревич, уверен! Белов из Заслона>[3] – отличник>[4]. На его счету больше дюжины командировок. Владеет несколькими языками. У него превосходная огневая подготовка, и он мастер рукопашного боя.
– Языки ему помогут освоиться в интернациональном коллективе. Хорошая форма и боевые качества – это прекрасно. Но с кем драться-то? Важнее, что у него с головой!
– Простите, не могу согласиться. Обстановка в Аиде сложная. В коллективе базы большинство составляют иностранцы. Плюс ксено-фактор>[5] – фауна Аида не дружелюбна к людям. Так что добрый кулак там очень даже востребован. А с головой у Белова хорошо. Смышлёный малый и с людьми ладить умеет. Я знал его отца.
Директор одобрительно кивнул.
– Хорошо. А второй?
– Кирилл Лужин – вундеркинд! В пятнадцать лет поступил в МФТИ. Закончил с красным дипломом. В двадцать семь защитил докторскую. Специализируется в вопросах физики многомерных пространств. Работает у нас в Институте стратегических исследований. Прошёл курс начальной боевой подготовки.
Генерал помолчал несколько секунд и вернул папку заместителю.
– Хорошо, Ярослав Викторович. Если ребят подбирал ты сам, я возражать не буду. Молоды они, конечно, ещё. Белову всего тридцать два, а Лужину итого меньше. Приходится посылать таких зелёных в Аид, – помолчав добавил: – Не могли придумать более радостное название?
– Не нам выбирать было. Но что-то в этом есть! Мир Аида практически мёртв. Наши парни считают, что его цивилизация исчезла четверть миллиарда лет назад. В каком-то смысле это большое многомерное кладбище, – развёл руками Королёв.
– Понять бы ещё, что их сгубило, и не повторить нам чужих ошибок, – глубокомысленно пробормотал Бодров. – Ладно, Ярослав Викторович, инструктируй парней, и Бог в помощь!
* * *
Артём шёл по длинному коридору штаб-квартиры СВР. Это был выходной день. На этаже не было ни души. Галогенные лампы холодно отражались бликами в начищенном лакированном паркете. Каблуки его ботинок чеканили шаг, а доски поскрипывали под ногами. Майора Белова вызвали из отпуска досрочно, и это могло означать что угодно. Его ждала встреча с Первым заместителем директора службы.
Офицер связи дал добро на свободную форму одежды, так что Артём был одет в гражданку. Тёмно-серый костюм, подчеркивающий атлетическое телосложение, сидел на нём идеально.
Он сделал ровно двести шагов по коридору, прежде чем остановиться. Дверь нужного кабинета была приоткрыта. В приёмной за большим столом сидела женщина средних лет. Она перебирала бумаги на столе, когда подняла взгляд на Артёма и тут же расплылась в приветливой улыбке.
– Майор Белов, здравствуйте! Как отдохнули? – искренне поинтересовалась она.
Артём улыбнулся в ответ.
– Спасибо, отлично! Так, рыбу успел половить. Но вот вызвали… Ольга Павловна, он у себя? Мне к одиннадцати назначено, – Артём бросил короткий взгляд на часы на руке. Явился без опоздания. Было без нескольких секунд одиннадцать.
