Неожиданно Тайцзун заметил, что идут они другой дорогой, не той, которой он шел сюда.
Вскоре перед ними выросла высокая крутая гора, над которой нависли черные тучи и черный туман. Это была гора Теней в царстве Тьмы.
– Как же я взберусь на нее? – встревожился император. – Она такая крутая.
– Мы вам поможем, ваше величество, не извольте беспокоиться, – сказал Цуй.
Дрожа от страха, Тайцзун карабкался по отвесным скалам. Наконец они благополучно миновали гору Теней и подошли к месту, откуда неслись крики и стоны.
– Где мы? – спросил император.
– За горой Смерти, в восемнадцатом аду, – отвечал Цуй. – Здесь пытают грешников.
Еще они прошли Золотой мост, затем Серебряный мост, где им повстречались души праведников, и подошли к мосту Страданий. Здесь завывал ледяной ветер, бушевали кровавые волны, не смолкали вопли и стоны грешников.
– Когда вернетесь в царство Света, ваше величество, непременно расскажите там обо всем, что вам довелось увидеть.
Продолжая свой путь, они прошли город Невинно погибших и приблизились к месту Шести превращений. Здесь они увидели множество буддийских и даосских монахов, а также разных зверей и птиц, духов и демонов. Все они стремительно мчались, следуя каждый по предназначенному ему пути превращений.
– Смотрите как можно внимательнее и хорошенько запоминайте, ваше величество, чтобы потом все, что вы здесь увидите и услышите, рассказать в царстве Света. Это – место Шести превращений. Здесь каждый получает по заслугам. Творящий добро превращается в праведника, творящий зло – в демона.
Император только вздыхал и качал головой.
Наконец они достигли последних ворот. Здесь стоял оседланный гнедой конь с черным хвостом. Полководец Чжу помог императору сесть на коня, и конь примчал его к берегу реки Вэйхэ. Здесь он залюбовался игрой двух золотых карпов, которые то появлялись на поверхности воды, то исчезали. И так понравились они императору, что у него пропала всякая охота ехать дальше.
– Поторопитесь, ваше величество! – вскричал Чжу и столкнул в воду гнедого коня.
В этот миг император перешел из царства Тьмы в царство Света. Между тем в зале Белого тигра собралась вся семья императора, все сановники, военные и гражданские, служащие, чтобы совершить обряд погребения, после чего, испросив волю Неба, возвести на престол наследника.
Но в этот момент из гроба вдруг послышались громкие крики:
– Он утопил меня, утопил!
Всех, кто был в зале, словно ветром сдуло. Только честнейший Сюй Маогун, справедливый Вэй Чжэн, доблестный Цинь Цзюн и бесстрашный Ху Цзиндэ не побоялись подойти к гробу и, склонившись, промолвили:
– Не надо так шуметь, ваше величество, вы насмерть перепугали вашу семью.
Вэй Чжэн распорядился вскрыть гроб, и все увидели императора, который не переставая вопил:
– Он утопил меня! Спасите!
Тотчас же был вызван придворный лекарь, который приготовил снадобья, возвращающие бодрость и силу. Императору дали их выпить, и он пришел в себя.
Ночью он крепко спал и на утренней аудиенции выглядел, как и прежде, величественно в своем великолепном одеянии.
Ведающий церемониями провозгласил:
– У кого есть к императору дело, пусть выйдет вперед, у кого дела нет, может удалиться!
Тут выступили вперед шестнадцать сановников – восемь, стоявших по левую сторону трона, восемь – по правую – и, склонившись, обратились к императору:
– Дозвольте, ваше величество, узнать, почему так долго вы спали? Целых трое суток!
