– Добрый вечер, Юрий, – нараспев произнес Сторожев, демонстрируя всевозможное уважение. – Не ожидал вас здесь увидеть.
– Это заметно, – ничуть не поддавшись, нахмурился Смогин.
К Сторожеву он относился без всякого почтения. Видимо, Кушнер в его услугах не нуждался. Или попросту брезговал подобными схемами. Что объяснимо направленностью его бизнеса и манерой вести дела. Но тогда его связь с Лузиным становится еще более загадочной.
Проглотив колкость, Сторожев склонился ко мне в любезном поклоне:
– Позвольте выразить вам мои соболезнования, Мэри.
– По поводу? – задумавшись, упустила нить разговора я. Но тут же спохватилась и вспомнила о своем вдовстве. – Да-да, спасибо. Очень признательна. Сергей был замечательным человеком. Такая утрата!
Сторожев хмыкнул, но столь же любезно продолжил:
– Я увидел вас одну в столь поздний час…Хотел предложить подвести до дома…
На часах еще и девяти не было. Невский проспект битком забит гуляющими и туристами. Полицейских чуть ли не на каждом шагу по паре. Оправдание так себе. Однако я решила испытать удачу.
– Ох, это так мило с вашей стороны…Э-э-э…
– Валентин.
– Очень приятна ваша забота, Валентин. Вдовство – тяжелая доля.
– Не сомневаюсь, – закивал Сторожев, отлично зная, где я остановилась и с кем провожу ночи. – Возможно, вы хотели бы пройтись? Столь славный летний вечер будто бы приглашает на прогулку.
– Да, это было бы замечательно, – согласилась я.
Смогин не смог скрыть удивления. Но мне его мнение было без разницы. Мавр сделал свое дело.
Взяв Сторожева под локоть, я направилась к Адмиралтейству. Он тут же превратился в напыщенного гусара, завидевшего красотку в кринолине. Кивнул «шкафу» и велел:
– Поедешь следом.
Распрощавшись со Смогиным и его подругой, мы плавно пошли по проспекту. На первом же перекрестке я высвободила свою руку, сделав вид, что поправляю ремень сумочки.
«Ягуар» Сторожева ехал за нами по пятам, явно нарушая правила дорожного движения и демонстративно игнорируя недовольство водителей. Валентин же выглядел на редкость довольным жизнью человеком. С любопытством поглядывая по сторонам, вдруг сказал:
– Даже не помню, когда последний раз гулял вот так. Как все.
Его ностальгия приказала долго жить уже через пару минут. Посмотрев на меня, он хмыкнул:
– В жизни вы еще прекраснее, чем на фотографиях. Хотя, казалось бы, куда больше? Понимаю отчего Сергей потерял голову.
– Вы хорошо знали моего мужа?
– Скажем так, мы сотрудничали.
– Что ж, не смею отрицать, он был талантлив. Как и все мои мужья.
Сторожев посмотрел на меня с хитрецой. Но тут же стал серьезным. Положительно, дядю что-то очень сильно тревожило, и, несмотря на все свое мастерство, он не был способен это скрыть.
– Вы не приехали на его похороны. Почему?
– Я стараюсь избегать событий и людей, которые меня расстраивают.
– Даже когда дело касается смерти вашего мужа?
– Сергей умер для меня в тот день, когда поднял на меня руку. И я не стану лгать, что его смерть для меня утрата.
– Он вас ревновал?
– Наш брак – свидетельство моей собственной глупости. Я поплатилась за нее сполна. Ревность – не то слово. Сергей был параноиком. У него не было повода вести себя подобным образом. Но он ему и не был нужен. Я была верна всем своим мужьям. Разлюбив, я просто уходила. Без промедления.
– Видимо, этого он и боялся.
– Мне не интересны причины его поступков. Он – моя ошибка. В будущем постараюсь быть осмотрительнее.
