В эпоху эллинизма распространились ларцы, в которых использовался металлический замок с ключом и металлические (бронзовые и железные) накладки. Такие ларцы стали одним из основных видов сундучных изделий в первые века нашей эры. Они имели плоскую или пирамидальную крышку. Стенки соединялись в шип, дно вставлялось в пазы. Украшения костью или инкрустация встречались реже, чем в предшествующий период. Широкое распространение получила обивка стенок кожей или материей. Иногда ларцы делались из переплетенных деревянных полосок.
В первые века нашей эры широкое распространение также получили шкатулки с выдвижными крышками. Они были, в основном, двух типов: со стенками из дощечек, соединенных в шип; выдолбленные из одного куска дерева. Существовали и варианты этих видов24.
На формирование стиля древнеримской мебели большое влияние оказало искусство Древнего Египта и Древней Греции. В литературе отмечается, что при «изяществе и изысканности главных линий» римская мебель страдает «некоторой пресыщенностью орнаментации и излишеством украшений»25. Для хранения домашнего имущества и одежды служили сундуки разных размеров. Одежда древнего италийца состояла из таких кусков материи, которые надо было складывать, а не вешать. Поэтому сундуки были распространены гораздо шире, чем шкафы26. Крышки у них были либо плоские, либо двускатные. В первом случае они могли использоваться как сиденье. Часто сундуки оковывались железом. Поверхность их покрывалась не только металлическими накладками, но и рядами гвоздей.
Иногда сундуки достигали очень значительных размеров. Римский историк Аппиан (II век н.э.) писал, что однажды во время проскрипций вольноотпущенник некого Виния спрятал в сундуке своего бывшего хозяина, и тот просидел там, пока опасность не миновала27.
Выражения «scrinium vestarii, vestis» («платяной») и «scrinium a pecuniis» («денежный») появились в период Поздней империи (IV в.). Тем же веком датируется триумфальная арка Константина Великого, один из барельефов которой изображает раздачу монет, лежащих в «саркофаговом» сундуке. С этого времени сохранилось множество ларчиков аналогичной конструкции, покрытых пластинами из слоновой кости.28
В дороманский период сундуки как вид мебели были также широко распространены. Образцом изделий того времени можно считать кедровый сундук из собора в Террачине (VII—VIII века), считающийся самым древним из числа хорошо сохранившихся. Он представляет ящик с плоской крышкой. Резьбой покрыты три его стороны. В арках, разбитых на верхний и нижний ряды, представлены сцены битв людей и кентавров со зверями и чудовищами. В центре нижнего ряда — сцена грехопадения, единственная из христианских среди восточных и античных мотивов. По краям вырезан растительный орнамент. Сундук считается лангобардской работой29.
В качестве примера ларца того периода (и тоже лангобардского) можно представить изделие из коллекции Эрмитажа30, датируемое VII веком31. Деревянная основа покрыта костью-цевкой. Ларец выполнен в виде однонефной базилики, костяные накладки покрыты простейшим геометрическим орнаментом. Прекрасные образцы также есть в коллекции Епархиального музея Сузы (Турин)32. Деревянная основа этих небольших ларцов-реликвариев покрыта костяными пластинками с гравированным и ажурным декором, местами применено окрашивание. Орнаментальное оформление прекрасно соотнесено с формой изделий: декор пластинок выявляет ее опорные точки, подчеркивает функцию отдельных частей ларцов. На подобных вещах становится очевидной закономерность появления орнаментальных композиций, которые в дальнейшем станут очень распространенными в производстве сундуков и шкатулок.
