- Нет-нет, постойте! Присядьте с нами, баронесса. - Один из его друзей пододвинулся на узком диване и указал рукой подле себя.
- Я графиня. - Подняла подбородок, осматривая эту шайку сверху вниз. - Меня ждут дети. Доброй ночи, лорды.
- Мои глубочайшие извинения, графиня. - Не скрывая широкой улыбки, со мной пытался заигрывать какой-то пьяный друг барона Кетра. - Но я настаиваю, чтобы этот скучный вечер вы скрасили своей поразительной красотой. В наше время не найти таких женщин, как вы. Вот моя милейшая супруга, например, - он отпил значительную часть вина и продолжил: - чудесная женщина, умная, образованная, имеет играть на разных инструментах, да что уж говорить, я из-за ее титула нехило поднялся! - посмеялся он, прокашлявшись. - Но одна напасть. Она стала старой. Понимаете? А вы нежная, как цветок. Вам еще жить и рожать, а вы гробите себя таким существованием. Лорд Керт, - он повернул свою тушу к другу, - будьте любезны, обходитесь с вашей птичкой более снисходительно, или мне придется взять ее к себе. Там она увидит мою доброту и ласку. Что скажете, леди?
- Учитывая ваш долгий рассказ и то, что я не согласилась присесть с вами, вы могли бы сами встать, зная нашу разницу в сословии. Вам чужды грани этикета, как и собственно, всем остальным собравшимся. Так что я удаляюсь. Доброй ночи.
Под негодование, доносившееся из-за моей спины, я вышла из гостиной и направилась в покои к детям. Мои бедняжки.
- Госпожа Агнирания, - гувернантка Кора тут же соскочила со стула и подошла ко мне. - С Литом позанимались, еще раз убеждаюсь, что будущий граф читает превосходно. И также никаких проблем с другими науками. Юная леди Риана превосходно исполнила несколько пьес по памяти на рояле. У вас чудесные дети, графиня Агнирания.
- Большое спасибо, что согласились помочь нам в этом сумасброде, Кора. Не знаю, как бы выжила без вашей помощи здесь.
3. Глава 2
Агнирания
- Здравствуйте, дети. Как прошел ваш день? - Усталым взглядом посмотрела на своих родных.
- Мама! - Лит встал из-за стола и, врезавшись в мою ногу, крепко обнял, что аж сам заскрипел.
- Добрый вечер, графиня Агнирания, - продекларировала Риана, делая изящный реверанс.
- Чудесно, доченька! - мои глаза засверкали. - Иди обниму. - Я раскрыла свободную руку для объятий, пока другой гладила по спине Лита.
- Мама, ты хоть сегодня ляжешь с нами спать? - Младший поднял свои глаза и ждал ответа.
- К сожалению, мой дорогой, я пока не могу. Нужно много работать, вы ведь знаете…
- Но мама! - не унимался Лит, - я хочу послушать твои сказки, у Коры они не такие!
- Что значит не такие? - Слегка подняв брови, я посмотрела на улыбающуюся гувернантку.
- Она рассказывает другие сказки, не такие, как у тебя!
- Всегда полезно узнать что-то новое. Тебе, как будущему графу, нужно знать очень многое, чтобы достойно управлять семейным… - Запнулась на полуслове, вспомнив, что теперь ни у него, ни у его сестры и даже родной матери ничего семейного и нет. - Совсем скоро ты повзрослеешь и все поймешь. А теперь, слушай и запоминай сказки Коры, завтра обязательно спрошу, договорились? - Посмотрела на грустные глаза Рианы. Она постарше, и уже все понимает. - Скоро все изменится, - шепнула ей на ушко, обещаю вам.
- Мама, а мне пошептать! - Лит сжал мое платье в кулачке и потянул меня к себе.
- Я люблю вас, детки мои, - прошептала ему совсем другое, нежели он должен знать. - Спокойной ночи, лорд и леди. Добрых снов. Кора. - Я кивнула ей в знак благодарности и искренней признательности. Мне не на кого было больше положиться в этом мире. Чудо что гувернантка последовала за мной из поместья, даже не потребовав плату за свою работу, решив просто помочь.
