Зная теперь об этом, Госпожа легко могла смешать и рассеять их, однако решила не делать этого. Пусть наступают. Это обойдется Хозяевам Теней куда дороже, чем таглиосцам.
Длиннотень должен бы это понимать.
Жеребец перепрыгнул перевернутый фургон, и Госпожа оказалась в лагере пограничников. Она спешилась. Изумленный, Бадья подбежал встретить ее. Выглядел он, словно осужденный, чью казнь отсрочили в последнюю минуту.
– По-моему, это Ревун, – сказал он.
– Но – зачем? – Спешившись и вытащив из седельной сумы доспехи, Госпожа принялась переодеваться прямо посреди лагеря. – Чего он надеется достичь?
– Полагаю, лейтенант, вопрос – не «зачем», но – «за кем».
Хоть Госпожа и командовала армиями, в Отряде она носила лейтенантское звание.
– За кем… Да! Конечно же!
Каждым потерянным подразделением командовали солдаты Черного Отряда. Семеро наших братьев пали.
– Они истребляют нас!
Поверье о непобедимости Отряда – спинной хребет боевого духа таглиосцев и злая собака на поводке таглиосских политиков.
– Неплохо задумано. Должно быть, идея Ревуна. Он любит глаза отводить…
Бадья помог ей облачиться в доспех – украшенный готическим орнаментом, блестящий вороненой сталью и слишком красивый, чтобы быть полезным в ближнем бою. Однако она воевала против волшбы, а не человека. И потому доспех был покрыт многими слоями защитных заклятий.
Дождь пошел, стоило ей надеть шлем. По специально проточенным в поверхности доспеха каналам заструились огненные нити. Вслед за Бадьей она поднялась на сторожевую башню.
Рев дождя оглушал. Звуки боя приближались. Не обращая на все это внимания, Госпожа устремила свои заклинания на поиски волшебника, имя которого было Ревун. Это древнее и злобное существо оставалось вне досягаемости взоров, однако, несомненно, находилось неподалеку. Она едва ли не чуяла его запах.
Возможно ли, чтобы он научился сдерживать рев?
– Вот изловлю я тебя, ублюдка. И тогда…
Меж струями дождя сгустился, заскользил туман, закипая всеми цветами радуги, становясь все ярче и полноцветнее, словно некий безумный живописец разбрызгал в воздухе акварельные краски.
Из самого сердца грозы раздались вопли.
Грозовой фронт остановился. Крики скрытых цветным туманом солдат стихли. Волшебство Госпожи подчинило себе токи силы Хозяина Теней, заставив их убивать.
Ревун же, пытаясь избежать радужной смерти, понесся на юг, прогрызая себе путь вперед, вдоль токов силы. Госпожа пустила в него наспех составленное убивающее заклятье, однако оно не причинило ему вреда – слишком тяжеловесен был Ревун. Однако это заставило его двигаться быстрее. Госпожа выругалась – точь-в-точь как любой солдат, испытывающий разочарование.
Дождь прекратился. Один за другим начали прибывать уцелевшие таглиосцы, чей благоговейный страх перед учиненной резней скоро сменялся ворчанием, вызванным надобностью копать столько могил – из тенеземцев живыми были найдены лишь несколько.
– Пусть посмотрят на светлую сторону своего положения, – сказала Госпожа Бадье. – За захваченных животных полагается денежное вознаграждение.
Скотина тенеземцев, за исключением слонов, не слишком-то пострадала в бою.
Непрощающий взгляд Госпожи устремился к югу.
– Ничего, старина. В следующий раз.
