Мог.
Но не считал себя вправе использовать как служебное положение, так и способности Зрячего. Тем более, что пришлось бы сразу увозить родителей куда подальше, чтобы они не попали под удар, который – он не сомневался – был бы жёстким и жестоким.
Нет, Игорь планировал и дальше служить своему народу, но лучше на своём месте, обеспечивая ту безопасность, которую он мог гарантировать, не рискуя родными.
С другой стороны, осуждать девушек, желающих найти выгодную партию из больших городов, Игорь тоже не мог. Это был их собственный выбор и собственный путь.
– Ну, здоровья тётушке, – он глянул на часы. – Сегодня опять актировка?
– Ага, – девушка не переставала улыбаться, – меня Алёна зовут, если что. А вы что-то хотели? Могу что-нибудь рассказать про наши места.
Князев коснулся пальцами подбородка, потом кивнул:
– А расскажите, – идеально попадая в нужную интонацию для доверительной беседы, – правда, что волк лютует? Я волков не видел – в экспедициях обычно везло. Но в посёлке? В самом его центре?
– Ох, – она нахмурилась, потом пожала плечами, – да кто его знает… – чуть помолчала. – Много чего говорят. Но вы не бойтесь, он же ночью промышляет, а вы обычно ночуете здесь.
– Ну ладно, я-то не боюсь, а вы как домой добираетесь? Страшно?
– Смена с восьми утра до восьми утра… Я потом просто подожду, как будет светло, и пойду.
– А шаманы тут у вас бывают?
Алёна моргнула, потом рассмеялась:
– Да какие шаманы? Ну… Ведьма, говорят, есть. То есть бабка, вроде травами лечить умеет, но она вообще не в Древово живёт, а в пяти километрах, на окраине другой деревни.
– Понятно…
В такой мороз никакая бабка не дошла бы через лес, даже если по дороге. С другой стороны, существо, которое Игорь видел ночью, было неизвестно чем. И сколько оно могло пройти и по чьему приказу – огромный вопрос.
И по приказу ли?
Но смерти подростка (не самого любимого окружающими) и собаки вряд ли были случайностью. Значит, можно было допустить, что тварь управляема.
Сущностью? Они вышли на новый уровень?
Игорь спросил, не принести ли чего из магазина, и Алёна смущённо попросила сладкого. Тогда Князев поднялся наверх, оделся потеплее и отправился на улицу. Ему самому хотелось чем-то разнообразить столовское меню и заодно осмотреть место, где «волк» задрал собаку.
От гостиницы, мимо двух других трёхэтажных зданий (Игорь знал, что это общежития) вела узкая, протоптанная в сугробах, тропинка. Снег слепил глаза, отражая по-зимнему низкое, но яркое солнце на чистом, без единого облачка, голубом небе. От земли поднимался белёсый туман, создавая удивительно сказочный пейзаж.
Игорь чувствовал, как постепенно покрываются инеем ресницы и брови, и это чувство ему, как всегда, не понравилось. Хотелось бы проводить расследование при температуре повыше… градусов хотя бы на сорок, но выбирать не приходилось. Подумав, Князев пробормотал несложное заклинание и создал вокруг головы кокон теплоты. Не сорок градусов разницы, конечно, но стало немного проще жить. Хватало такого кокона часа на два при таком размере, но дольше гулять по улице мужчина и не планировал.
Он прошёл мимо магазина, глянул на часы работы, написанные от руки, и прикинул, что до полудня успеет вернуться и купить всё, что нужно. Собрался идти дальше, когда дверь магазина вдруг открылась, и оттуда вышли две невысокие, основательно укутанные в шубы и шарфы, фигуры. И Князев бы не обратил на них внимания, если бы не отчётливое ощущение, что одна из этих фигур – Зрячий.
